Dede Demet-Barry a causé toute une surprise en remportant la Coupe du monde à Montréal samedi, mais la chose encore plus étonnante est le fait qu'elle a été une inscrite de dernière minute puisque son nom a été amené à la mi-mai seulement.

La présence in extremis de la coureuse américaine tient à l'absence de la cycliste canadienne Anne Samplanius qui avait entamé sa saison avec Talgo, mais en a récemment quitté les rangs en raison d'un différend avec la direction du club. Samplonius a donc porté les couleurs de l'équipe Fulton Flyers en fin de semaine.

De plus, la victoire de Dede Demet-Barry, qui poursuit des études universitaires au Colorado depuis 18 mois, a donné raison à Lyne Bessette dans sa démarche de vouloir diminuer son nombre de courses pour éviter de brûler ses énergies.

Lyne Bessette a bien fait dans les circonstances avec sa sixième place en dépassant quatre de ses ex-coéquipières de l'équipe Satum, dont Petra Rossner (meneuse en Coupe du monde). Elle a aussi fini à seulement deux secondes de Mirjam Melchers et Judith Arndt, les deux premières au classement mondial de l'Union cycliste internationale.

Un autre aspect qui a retenu l'attention est le travail des équipières de soutien. Manon Jutras, de Rona, a donné le ton en forçant la note pendant la première portion de l'épreuve pour conclure la journée au 38e rang, un résultat qui ne rend pas justice à ses efforts pour appuyer sa leader Geneviève Jeanson. Cette dernière a ensuite eu le meilleur dans l'ascension finale face à ses principales rivales du peloton de tête.

Et que dire du travail de Catherine Marsal qui a permis à Petra Rossner de terminer au 12e rang même si la coureuse allemande n'est pas un excellente grimpeuse.

Enfin, parmi les abandons à signaler, il y a celui de la Suédoise Susanne Lungskog, sixième au classement mondial et troisième sur les pentes du mont-Royal.

Le peloton fort relevé de concurrentes avec huit des 12 premières au monde en lice montre bien la qualité du groupe d'athlètes à avoir bravé des conditions fort venteuses.

Où était Nicole?
J'aurais personnellement bien aimé voir à l'oeuvre sur ce circuit difficile la jeune Galloise Nicole Cooke qui avait été la dernière à tenir tête à Geneviève Jeanson dans l'ascension de Jay Peak au Grand Prix féminin en 2001.

Cooke fait partie de l'équipe Pragma-Deia qui s'est retirée au dernier moment du Tour de l'Aude. La double championne mondiale junior était parmi les coureuses inscrites, mais elle ne s'est pas manifestée à Montréal.

Il faudra donc surveiller ce qui va survenir avec cette athlète prometteuse et avec son équipe au cours des prochaines semaines. Cooke et sa collègue Joane Somariba seront notamment en lice à la 11e Grande Boucle féminine de France en août.

Mais heureusement pour les mordus de vélo, la fête du cyclisme continue aujourd'hui alors le Tour du Grand Montréal prend son élan. Le contre-le-montre présenté à Lachine devrait encore donner lieu à un beau duel entre Bessette et Jeanson. Clara Hughes sera aussi au nombre des coureuses à surveiller.

Le critérium de la Petite-Italie devrait aussi être assez spectaculaire et marquée par une autre bonne foule tandis que la compétition prendra fin demain soir avec la tenue de l'épreuve sur route qui débutera à Terrebonne.

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