27 décembre 2003
La cycliste évoluera avec l'équipe américaine Quark en 2004
La cycliste Lyne Bessette vivra une année 2004 remplie de nouveautés en mettant le cap sur l'Espagne en compagnie de son conjoint Tim Johnson. De plus, Lyne Bessette évoluera dorénavant sous de nouvelles couleurs, soit celles de l'équipe Quark. Tim Johnson fera partie pour sa part de la formation Saunier Duval, groupe 1, du cyclisme masculin professionnel, dont le site d'entraînement est en banlieu de Barcelone.
Ces deux nouvelles ont été diffusées sur le site australien Cyclingnews pendant le congé de Noël, ce qui fait que très peu de médias en ont fait part.
Lyne Bessette avait défendu les couleurs de la formation Saturn l'an dernier, mais cette compagnie de voitures située aux Etats-Unis a retiré sa commandite à la fin de la campagne 2003.
La firme Quark est une filiale de la compagnie Sofft Shoes et agira à titre de commanditaire majeur unique en 2004. Il y aura toutefois une possibilité d'ajouter d'autres co-commanditaires dans le futur. La championne américaine Sarah Uhl sera au nombre des anciennes porte-couleur de Saturn à se joindre à la formation Quark. Des négociations sont aussi en marche avec des cyclistes telles que Manon Jutras, Amy Moore et Megan Elliot, des coéquipières de Bessette en 2003.
La présence de Lyne Bessette en Europe lui permettra de prendre part à plusieurs courses importantes sur le vieux continent, dans le cadre de sa préparation en vue des Jeux Olympiques d'Athènes qui débuteront à la mi-août. Les deux épreuves sur route en cyclisme seront présentées au cours de ce premier week-end. Les membres du Comité organisateur des Jeux olympiques d'Athènes veulent en effet utiliser le vélo pour faire connaître la capitale de la Grèce à des millions de téléspectateurs aux quatres coins de la planète.
Outre les courses en sol européen, Lyne Bessette et ses coéquipières de la formation Quark prendront part à plusieurs courses au Canada et aux Etats-Unis, dont l'étape de la Coupe du Monde à Montréal.
Une année 2003 fort occupée
Lyne Bessette a été choisie cycliste de l'année lors du Brunch Meritas de la Fédération québécoise de sports cyclistes. Son palmarès a été une 15e place au contre-la-montre et une 17e sur route lors des Championnats mondiaux à Hamilton, moins d'un mois après une fracture de la clavicule en Allemagne. Son meilleur résultat en Coupe du Monde a été une septième place et elle a également terminé au 9e rang à Plouay, en France, soit tout juste avant sa dernière blessure.
Lyne Bessette a aussi remporté la médaille d'or au contre-la-montre au championnat national en juin et pris le deuxième rang de justesse dans la course sur route. L'athlète qui aura 29 ans en mars a aussi remporté la Classique Wachovia à Philadelphie, le Tour de Toona en Pennsylvanie et la classique Cascades. Elle a aussi décroché le deuxième rang au Tour de l'Aude en France et au tour de Grand Montréal, ainsi qu'une troisième place au Grand Prix cycliste féminin international, présenté à la fin de septembre au Saguenay Lac St Jean.
Ces résultats l'ont aidé à terminer au 14e rang au classement des points à l'Union Cycliste Internationale établi après les championnats mondiaux. Il s'agit de la meilleure fiche pour une cycliste nord-américaine. Geneviève Jeanson (16e), les américaines Dede Demet-Barry (20e), Amber Neben (22e) et Kimberly Bruckner (29e, après des traitements pour un cancer) font aussi partie des 30 premières sur la scène mondiale. La canadienne Sue Palmer-Komar (39e) et Manon Jutras (50e) se retrouvent dans le contingent des 50 premières.
Bonne fin de saison pour Tim Johnson
Pour sa part, Tim Johnson s'est fait remarquer en fin de saison en remportant les honneurs de la course Vic Roads Herald Sun Tour. Cette épreuve par étapes a eu lieu en Australie et le coureur de l'ex-formation Saturn en a profité pour terminer sa saison en beauté.
page mise en ligne le 27 décembre 2003 par SVP
