Coupe du monde

Montréal, 14 mai 2006 – Avec un peu plus d’un tour à faire, Marie-Hélène Prémont a joué de malchance en étant victime d’une crevaison, dimanche, à la Coupe du monde de vélo de montagne de Madrid (Espagne). La championne du monde en titre, la Norvégienne Gunn-Rita Dahle, a mérité sa deuxième victoire cette saison en devançant l’Espagnole Magarita Fullana (à 1min 55s) et la Russe Irina Kalentieva (à 3min 09s). Au final, Prémont a obtenu le dixième rang, à 5min 28s sur sa grande rivale.

« J’étais vraiment dans une bonne journée. À la fin du quatrième tour, j’ai fait une crevaison. J’ai essayé de la réparer, mais ça n’a pas fonctionné, alors j’ai dû courir 2 kilomètres jusqu’à la zone d’assistance technique où j’ai pu changer ma roue », a indiqué la vice-championne olympique qui était provisoirement deuxième avec un retard de 45 secondes sur l’éventuelle gagnante au moment de l’incident.

« C’est un peu plate et je suis quand même déçue, car je sais que ma forme était excellente. Il me restait assez d’énergie pour donner un coup au dernier tour. En fait, il me manquait un tour de plus et je pense que je serais montée sur le podium assez facilement », a ajouté celle qui est passée de la 20e à la 10e place dans le dernier tour.

Le liquide scellant présent dans les pneus n’a pas colmaté la fuite comme l’a indiqué l’athlète de Château-Richer, dont la dernière crevaison en compétition remonte à la saison 2004. « Des fois, ça marche, d’autre fois non. En théorie, ç’aurait dû fonctionner. Il y avait beaucoup de verre dans le parcours et c’est une malchance, mais au moins je sais que la forme est là et ça laisse présager de belles courses », ajoutant que son compatriote Mathieu Toulouse avait eu une crevaison au même endroit, la veille, à l’entraînement.

La championne canadienne en titre sera de retour en action le week-end prochain à Spa-Francorchamps (Belgique), là où l’an dernier elle avait signé sa première victoire en Coupe du monde.

« (Dans le parcours de Spa-Francorchamps) il y a des roches et des racines, alors ça ressemble plus à un vrai parcours de vélo de montagne qu’ici. J’affectionne ce parcours où il y aura de bonnes montées. »

Chez les hommes, Mathieu Toulouse a obtenu le 74e rang d’un imposant peloton qui comptait 213 partants. Le Montréalais a terminé à 13 minutes du vainqueur, le Français Julien Absalon. Il s’agit de la première victoire cette saison du champion du monde en titre qui a devancé les Suisses Christoph Sauser et Ralph Naf.

Geoff Kabush, champion national, a obtenu le meilleur résultat chez les Canadiens avec une 37e place.

Rédaction : Mathieu Laberge

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