Tour de Georgie

Montréal, 5 avril 2005 (Sportcom) – Le cycliste Charles Dionne a appris une bien mauvaise nouvelle mardi. En effet, les organisateurs du Tour de Georgie, la plus importante course par étapes présentée en sol nord-américain, a annoncé les 16 formations qui seront au départ de la compétition de six étapes et la sienne n’est pas du nombre.

« Ce n’est pas que surprenant... c’est un choc ! J’ai fini troisième à une étape l’an dernier et David Klinger (qui ne courait pas pour Webcor en 2004) a gagné une étape. Il y aura des formations moins fortes que la mienne qui seront alignées au départ », a commenté Dionne, lorsque joint par Sportcom à son domicile de St-Rédempteur.

« Pour moi, c’était acquis qu’on y soit. C’était mon premier objectif de la saison. C’est une énorme déception ! C’est une des rares occasions où il y a des équipes européennes et j’aurais pu leur montrer ce que je peux faire. La rumeur circulait depuis une semaine et les gens me disaient que ça n’avait pas de sens. Mais ça ne change rien que tout le monde soit désolé. »

Dionne revit donc un peu le même scénario qu’en 2003, alors que son équipe d’alors, Saturn, avait fait l’impasse sur le Grand Prix de Beauce.

« Cette fois, c’est plus extrême. C’est le plus gros tour aux États-Unis et ce n’est pas comme si nous n’avions pas bien fait à cette course dans le passé. (Cette décision) n’est pas reliée aux performances et c’est ce que je trouve désolant. »

Le cycliste québécois a eu des discussions avec d’autres équipes, notamment avec l’espagnole Saunier Duval où court son ancien coéquipier Chris Horner, pour savoir s’il pouvait changer de groupe sportif pour une épreuve. Après vérifications, les règlements de l’Union cycliste internationale ne permettent pas cette procédure.

Du côté des dirigeants de l’Équipe Webcor, on ne cachait pas son mécontentement.

« Nous sommes très déçus pour Charles (Dionne), surtout qu’il est en bonne forme », a déclaré Ted Huang, gérant de l’équipe Webcor. « L’an dernier, il est monté sur le podium d’une étape. Nous avons parlé avec les organisateurs de la course et ils nous ont dit, et je cite : Il est vrai que les résultats et les performances sont importants, mais il y a d’autres critères subjectifs qu’il faut prendre en considération. »

L’hypothèse que retient Huang est que Webcor aurait eu plus de chances de s’aligner sur la ligne de départ si elle avait été affiliée à l’épreuve, à titre de commanditaire par exemple. « Nous avons été écartés pour des raisons autres que sportives. Si une des raison c’est l’argent, ils devraient le dire. Nous aurions dû être invités ! »

Soulignons en terminant que la formation Kodak Easy Share/Sierra Nevada de Dominique Perras, de St-Lambert, a quant a elle été sélectionnée, tout comme Jittery Joe’s/Kalahari du Rimouskois Bruno Langlois.

Rédaction : Mathieu Laberge

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