Ronde van Belgie
Montréal, le 22 mai 2004 (Sportcom) — Stéphane Côté et son pilote Pierre-Olivier Boily ont pris le troisième rang de la troisième étape (76 kilomètres) de la compétition de cyclisme paralympique Ronde van Belgie, samedi, à Loenhout (Belgique).
Avec ce résultat, les deux athlètes natifs du Saguenay-Lac-Saint-Jean passent de la septième à la sixième place du classement général, accusant un retard de 29 secondes sur les Français. Au classement du maillot vert (points), le duo québécois se trouve en deuxième place avec 10 points à combler.
« La course a été assez mouvementée avec deux accidents. Les deux fois, nous étions en arrière et avons pu les éviter, a commenté Stéphane Côté. Le parcours de demain (dimanche) sera très technique avec beaucoup de virages (11 sur chaque boucle de 6 kilomètres). Les Français et les Néerlandais sont fatigués car ils ont travaillé fort samedi, alors que nous, nous avons fait une course conservatrice. Ça peut nous avantager pour demain. Les maillots ne sont pas encore joués. »
Durant l’épreuve, deux équipes néerlandaises ont réussi à creuser un écart allant jusqu’à 1 minute 10 secondes. Les détenteurs du maillot jaune, les Français, ont organisé la chasse, ce qui a permis aux Québécois de conserver leurs forces pour remporter le sprint de peloton.
« Il reste encore une étape à faire et 29 secondes, ce n’est pas beaucoup », a pour sa part commenté Pierre-Olivier Boily avec optimisme. « C’est serré entre les neuf premières équipes et il ne faut qu’une bonne échappée. Si on peut s’échapper avec des Espagnols, ça pourrait être intéressant. Ici, nous avons la chance de nous comparer aux meilleures équipes du monde. Nous n’aurons probablement l'occasion de le faire d’ici les Jeux paralympiques. »
L’étape finale de la Ronde van Belgie sera présentée dimanche, à Essen.
Texte : Mathieu Laberge
page mise en ligne le 22 mai 2004 par SVP
