Tour de l’Aude
Manon Jutras sacrée coureuse la plus combative du tour
Montréal, le 25 mai 2003 (Sportcom) — L’équipe Nürnberger a été en mesure de protéger l’avance de 23 secondes que détenait l’Allemande Judith Arndt sur Lyne Bessette (Saturn), dimanche, lors de la neuvième et dernière étape du Tour de l’Aude.
Après avoir perdu le maillot jaune samedi dans l’étape montagneuse d’Axat, Bessette a consolidé sa deuxième place au classement général. Sa coéquipière Ina Teutenberg a remporté l’étape dominicale au sprint, sa deuxième du tour, qui se déroulait entre St-Hilaire et Limoux sur une distance de 109 kilomètres. Les trois Québécoises en lice, Bessette, Manon Jutras (Saturn) et Katy St-Laurent (équipe canadienne) ont toutes terminé dans le peloton principal, à une minute 17 secondes de la gagnante.
Avec cette victoire, Arndt mérite ainsi son deuxième titre consécutif en Aude. Bessette est deuxième (à 23 secondes) et Susanne Ljunskog (Catalunya) troisième (à 48 secondes). À noter qu’il s’agit du même podium qu’en 2001, à l’exception que Bessette et Arndt ont inversé leur place.
« J’ai tenté quelques attaques, mais ça n’a pas fonctionné » d'indiquer Lyne Bessette. « Ce tour était le plus relevé depuis plusieurs années. La course a été intéressante jusqu’à la fin et c’est bon pour le cyclisme féminin. Pour l’équipe Saturn, nous sortons du Tour avec des résultats au-delà de nos attentes (quatre victoires d’étape et la première place au classement par équipe). Je suis très satisfaite. C’est ça la course : tu peux gagner, tu apprends à travailler en équipe, tu fais des erreurs, tu apprends de tes erreurs, mais nous (Saturn) avons quand même fait des bons coups et on ne peut pas toutes les gagner (les courses). D’avoir porté le maillot (jaune) durant quatre jours, j’ai réalisé à quel point c’était un stress supplémentaire pour tout le monde de l’équipe. Mais je pense qu’on s’est quand même bien tiré d’affaire. Le Tour de l’Aude c’était un camp d’entraînement pour moi et je sens que j’ai encore de bonnes jambes après dix jours de course. »
« Samedi, les filles bien placées au général m’ont constamment attaquée. Les descentes étaient dangereuses et je suis contente de ne pas m’être plantée. Dans la descente, Mirjam Melchers et moi avons tenté de rejoindre Judith Arndt et Susanne Ljunskog, mais il nous a manqué quelques kilomètres pour les rattraper. »
Manon Jutras complète l’épreuve au 13e rang (à 12 minutes 56 secondes) et mérite la Prime de la combativité, une distinction remise à la coureuse la plus agressive du peloton. Pour sa part, la championne canadienne sur route, Katy St-Laurent (équipe canadienne), a obtenu la 63e place (à 1 h 35 minutes 53 secondes).
Les Québécoises seront de retour au pays lundi afin de participer à l’épreuve de la Coupe du monde sur route, qui aura lieu samedi prochain, sur le parcours du Mont Royal.
Texte : Mathieu Laberge et Caroline Larose
page mise en ligne le 25 mai 2003 par SVP
