Coupe du monde, saison 2003
Montréal, 21 mai 2003 (Sportcom) – Marie-Hélène Prémont entreprendra dimanche, à St-Wendel (Allemagne), sa saison 2003 en Coupe du monde de vélo de montagne. L’objectif de la spécialiste du cross-country sera de prouver qu’elle aura sa place au sein de l’équipe olympique des Jeux d’Athènes de l’an prochain. Et avec la qualité des athlètes canadiennes en présence, la tâche ne sera pas de tout repos pour celle dont le meilleur résultat sur le circuit international a été une septième place, l’an dernier, au mont Ste-Anne.
« L’important pour moi cette saison sera de faire les meilleurs résultats en Coupe du monde. Seulement trois filles seront sélectionnées pour les Jeux olympiques et le Canada est une puissance en vélo de montagne », explique celle qui devra principalement batailler avec Alison Sydor (médaillée d’argent aux Jeux d’Atlanta), Chrissy Redden (médaillée d’or aux derniers Jeux du Commonwealth) et Kiara Bisaro afin d’obtenir son billet pour Athènes. « Mon objectif principal sera de terminer dans le top 10 en Coupe du monde. »
Le vélo de montagne vit des moments difficiles, principalement chez nos voisins du sud, où le budget de la série nationale (Norba) vient d’être amputé de plusieurs milliers de dollars. Qui plus est, l’épreuve de Coupe du monde qui devait être présentée à Telluride (Colorado) a été annulée. Et comme si ce n’était pas assez pour l’Oncle Sam, les Canadiens ont monopolisé les trois premières places de l’épreuve Norba, dimanche dernier.
« Les problèmes du circuit Norba ne me touchent pas vraiment car ces courses n’ont jamais été une priorité pour moi », souligne celle qui est sur le point de compléter son baccalauréat en kinésiologie à l’Université Laval. « Maintenant que le circuit a diminué d’envergure et qu’il offre moins de points UCI (Union cycliste internationale), il va peut-être y avoir plus de monde dans nos parcours au Canada. »
Comme par le passé, Prémont courra sous les couleurs de la formation québécoise Oryx, avec qui elle a signé un contrat de deux ans. « Je suis vraiment gâtée. Oryx me supporte pour toutes les Coupes du monde. L’an prochain, je n’aurai donc pas à me casser la tête pour me trouver un commanditaire. Ils ne m’ont jamais mis de pression et veulent que je m’amuse tout en faisant de mon mieux. Et le reste va venir avec… »
Texte : Mathieu Laberge
page mise en ligne le 21 mai 2003 par SVP
