Tour de Qinghai Lake, Chine
Montréal, le 16 août 2003 (Sportcom) – Avec une étape à faire au tour cycliste de Qinghai Lake, Dominique Perras (Flanders-Iteamnova) occupe le 14e rang du classement général provisoire à 10 minutes 01 secondes de Damiano Cunego (équipe nationale italienne), vainqueur de l’étape de samedi (170 kilomètres entre Men Yuan et Hu Zhu). Au cours des cinquième et sixième étapes, le peloton a dû gravir de nombreux cols, certains longs de 25 kilomètres et qui atteignaient jusqu’à 3400 mètres d’altitude, dans cette région du nord-ouest de la Chine.
« Ces deux derniers jours, j’ai été capable de suivre les meilleurs sauf que j’ai fini par craquer à 2 kilomètres du sommet des ascensions », a précisé Perras, qui est tout de même parvenu à passer de la 15e à 14e place du classement cumulatif. « Je visais un peu plus haut, mais je ne suis pas trop déçu non plus. J’ai pris une longue pause en juillet et cette épreuve marque mon retour à la compétition. »
Ce séjour en altitude sera profitable selon le champion canadien en titre à la course sur route. « J’ai de grosses courses montagneuses en Italie qui sont à mon calendrier pour les semaines à venir. En roulant en Chine, je vais pouvoir être compétitif dans ces courses-là et ça me prépare aussi très bien pour les championnats du monde de Hamilton où le parcours comprend de bonnes bosses. »
Chez les autres Canadiens, Martin St-Laurent (équipe nationale canadienne) se tire bien d’affaire en 20e place (à 18 minutes 41 secondes). Alexandre Lavallée (30e) et Bruno Langlois (79e), également de l’équipe nationale canadienne, accusent respectivement des retards de 31 minutes 05 secondes et 1 heure 33 minutes sur Cunego.
La conclusion du Tour de Qinghai Lake sera présentée dimanche, à Xi Ning, avec un parcours plat de 96 kilomètres qui ne devrait pas perturber le classement général actuel.
Texte : Mathieu Laberge
page mise en ligne le 16 août 2003 par SVP
