Coupe du monde de patinage de vitesse longue piste
Montréal, 9 novembre 2002 (Sportcom) – La patineuse de vitesse Clara Hugues est passée à moins d’une demi-seconde d’une place sur le podium du 3000 m de la première Coupe du monde de la saison à Hamar, en Norvège.
Hugues, qui a pris le quatrième rang, a franchi la distance en 4:10,58 minutes, terminant à 46 centièmes de seconde de sa compatriote et médaillée d’argent, la Manitobaine Cindy Klassen.
« C’est la meilleure performance de ma carrière sur 3000 m. J’en suis vraiment heureuse, c’est une très bonne façon de commencer la saison! » a laissé tomber Hugues, qui a élu domicile en Estrie. « Je crois que mon meilleur classement avant aujourd’hui (samedi) avait été une 11e place, l’an dernier. »
« Aujourd’hui, je me sentais très bien sur la glace et, honnêtement, je crois que j’aurais pu patiner encore longtemps », a avoué la patineuse de 30 ans dont l’épreuve de prédilection est le 5000 m. « Nous (les femmes) ne faisons qu’un 5000 m en Coupe du monde - dans deux semaines aux Pays-Bas - et si je veux devenir encore meilleure sur 5000 m, je dois m’améliorer sur les distances plus courtes. En fait, j’en vois déjà les résultats : je suis de plus en plus capable de maîtriser la douleur pendant les courses. Ma performance dans ce 3000 m me permet de croire que le podium est aussi possible sur cette distance. J’en suis d’autant plus motivée! » a conclu Hugues.
L’Allemande Claudia Pechstein a remporté l’épreuve en 4:05,00 minutes, alors que la Néerlandaise Barbara de Loor a récolté l’argent. Michelle D’Amours, de Québec, a terminé 12e de la division B, soit le 32e rang au total. Elle a inscrit un temps de 4:28,69 minutes.
Les hommes avaient quant à eux rendez-vous avec le 1500 m. Philippe Marois, de Québec, a pris le 38e rang de l’épreuve. Le patineur de 22 ans a affiché un retard de 5,54 secondes sur le gagnant, le Russe Yevgeny Lalenkov. Kevin Marshall, de la Colombie-Britannique, a réussi la meilleure performance parmi les Canadiens, décrochant le 11e rang.
Dimanche, ce sera au tour des dames de prendre part au 1500 m, tandis que les hommes s’attaqueront au 5000 m.
Texte : Christian Jutras
page mise en ligne le 9 novembre 2002 par SVP
