Open des nations en France
Montréal, le 16 novembre 2002 (Sportcom) – Un tempo du tonnerre attendait les participants à la deuxième course à l’Américaine, présentée dans le cadre de la Coupe des nations de cyclisme sur piste. Les coureurs ont maintenu un rythme de 54 km/h pendant les 40 kilomètres, atteignant même des pointes à 63 km/h lors des sprints.
« Une course digne de championnats du monde », a souligné Alexandre Cloutier et le calibre du peloton lui donne raison : on compte pas moins de sept champions du monde dans différentes catégories. « Martin Gilbert et moi avons été capables de supporter le rythme, mais ce n’est pas tout le monde qui a été en mesure de le faire puisqu’une équipe a abandonné », a ajouté Cloutier. L’équipe québécoise, tout comme à la première course, a terminé au 14e rang de l’Américaine remportée par les Français.
« C’est fou, mais un kilomètre à l’heure de plus, ça fait toute une différence. Dès le début, je l’ai senti », a précisé Cloutier qui semblait encore souffrir un peu. « La course à l’Américaine demande à la fois un effort physique et mental. On est toujours en train de penser à quelque chose : où se placer, suit-on le rythme, quand est le prochain sprint, etc. C’est difficile, mais on progresse. Entre autres, la synchronisation de nos relais s’est améliorée de façon incroyable. »
Les deux athlètes, qui visent une qualification aux Jeux olympiques d’Athènes, peuvent compter sur l’expérience de l’entraîneur Éric Van Den Eynde. « Éric nous parle beaucoup pendant la course. Dimanche, il veut que nous nous placions plus au centre du peloton, quitte à ce que nous éclations en cours de route ! » a dit en riant Cloutier.
Dans les autres épreuves, Gilbert a fini 9 e à la course aux points, Cloutier 12e à la course par élimination, tandis qu’Alexandre Maurais a obtenu une très bonne 4e place à la course dite « élimination à la danoise. »
Dimanche, le même programme est à l’affiche.
Texte : Caroline Larose
page mise en ligne le 16 novembre 2002 par SVP
