Patinage de vitesse longue piste – Coupe du monde
Elle gagne le 3 000 m
Montréal, le 16 novembre 2002 (Sportcom) — Clara Hughes a signé sa meilleure performance sur 3 000 m et sa première victoire en Coupe du monde, à Erfurt, en Allemagne. La patineuse de vitesse longue piste a enregistré un temps de 4 min 4 sec 53/100. La double championne olympique, l’Allemande Claudia Pechstein a terminé deuxième en 4 :05,78, contre 4 :06,87 pour une autre Canadienne, Cindy Klassen, qui a été la plus rapide aussi au 1 000 m (qui ne compte que pour la classement cumulatif et pour lequel aucune médaille n’était attribuée.)
« C’est mon meilleur temps en carrière, mais surtout, c’est ma meilleure course. Je me suis sentie tellement bien », a expliqué une Hughes rieuse. « J’ai patiné en même temps que Cindy et ça nous a beaucoup aidés. Elle a un meilleur départ que le mien, elle m’a donc incitée à commencer plus vite. En revanche, je termine plus en force, ç’a donc été à mon tour de la tirer. Et le résultat est là : deux Canadiennes sur le podium. Wow ! »
Au 1 000 m, l’athlète de Glen Sutton, en Estrie, a terminé au 32e rang. « J’ai fait rire tout le monde parce qu’il n’y a que quelques secondes de différence entre mon 1 000 m et le premier 1 000 m de mon 3 000 m ! Vraiment, je n’ai aucun gène de sprinteuse. Ce n’est pas comme Cindy, qui nous inspire tous. Elle est aussi bonne en vitesse qu’en longue distance, c’est fascinant de la voir patiner. Elle nous permet de croire que tout est possible. »
Au 1 500 m, Philippe Marois a fini 39e, tandis que Michelle d’Amours a pris le 38e rang au 1 000 m.
Au classement cumulatif, Klassen, avec ses victoires au 500 et 1 000 m et sa troisième place au 3 000 m, domine, tandis que Hughes est au 19e rang.
La compétition prend fin dimanche.
Texte : Caroline Larose
page mise en ligne le 16 novembre 2002 par SVP
