Coupe du monde de patinage de vitesse longue piste
Montréal, 10 novembre 2002 (Sportcom) – La Manitobaine Cindy Klassen avait causé une belle surprise, l’hiver dernier, en décrochant une médaille de bronze sur 3000 m aux Jeux olympiques. Cette année, la patineuse de vitesse sur longue piste semble bien décidée à prouver au monde entier que ce n’était pas qu’un coup de chance et qu’elle fait partie de l’élite mondiale. Après avoir récolté le bronze sur 3000 m la veille, Klassen a remporté, dimanche, le 1500 m de la Coupe du monde d’Hamar, en Norvège.
Klassen a franchi la distance en 1:58,07 minutes, devançant notamment une légende vivante sur patin, l’Allemande Claudia Pechstein, par 75 centièmes de seconde. Cette dernière, qui a récolté l’argent sur 1500 m et l’or au 3000 m à Hamar, affiche rien de moins que sept médailles olympiques, dont quatre d’or, à son palmarès.
De son côté, Clara Hughes qui a terminé au 13e rang, à 4,21 secondes de sa compatriote, ne cachait pas sa joie. « Je suis tellement contente de mon résultat et, surtout, de mon temps! » a-t-elle commencé par dire. « Je n’avais jamais si bien fait sur 1500 m et je ne peux toujours pas croire que j’ai fini 13e! Il s’agit de mon deuxième meilleur temps sur cette distance, mais la piste est beaucoup plus lente que celle de Calgary, où j’ai connu ma meilleure performance. C’est bon signe! Cela me montre que mon entraînement a bien fonctionné. Ç’a été un excellent début de saison et je suis motivée au maximum », a conclu Hughes, une résidante de Glen Sutton en Estrie.
Chez les hommes, les Néerlandais se sont accaparés des quatre premiers rangs sur 5000 m. Gianni Romme a devancé ses trois coéquipiers en arrêtant le chronomètre à 6:28,39 minutes.
Hughes et les autres membres de l’équipe canadienne participeront à deux autres étapes de la Coupe du monde avant de revenir au pays. La Québécoise d’adoption s’entraînera à Calgary, pendant tout le mois de décembre, et sera de retour à la maison pour la période des Fêtes.
Texte : Christian Jutras
page mise en ligne le 10 novembre 2002 par SVP
