Classique Fitchburg-Longsjo
Lyne Bessette remporte une troisième étape de suite !
Montréal, le 29 juin 2002 (Sportcom) – Les cyclistes québécoises ont été à l’avant plan de la troisième étape à la Fitchburg-Longsjo Classic, présentée samedi, à Princeton (Massachusetts). Lyne Bessette (éq. du Québec) a gagné sa troisième étape consécutive pour ainsi prendre une sérieuse option sur le titre qui sera déterminé dimanche, au terme de la compétition.
Au 15e kilomètre, un groupe d’un dizaine de coureuses a réussi à prendre la fuite. Dans ce peloton, on retrouvait notamment Clara Hughes (éq. du Québec) et Manon Jutras (Rona). Le groupe a été en mesure d’accentuer son avance à près de 3 minutes. Cet écart n’a cependant pas empêché Bessette de rejoindre, en solitaire, le groupe de tête au 80e des 110 kilomètres de l’épreuve.
Après avoir rattrapé l’échappée, l’athlète de Knowlton s’est accordée un repos de 2 kilomètres pour ensuite repartir de plus belle dans la dernière zone de ravitaillement, située au bas de la montée finale de la montagne Wachusett.
« Vraiment, je me sens super bien. Ma tête et mes jambes sont revenues. Lyne Bessette is back! » a affirmé celle qui s’est fiancé, lundi dernier, avec le cycliste américain Tim Johnson. « La rupture avec Saturn n’a pas été facile et cela m’a affectée. Maintenant tout est rentré dans l’ordre. »
Manon Jutras a franchi l’arrivée 4 m. 47 secondes derrière Bessette, obtenant par la même occasion son meilleur résultat chez les professionnelles. Hughes a quant à elle pris le troisième rang. « Notre groupe d’échappée a bien travaillé, a indiqué Jutras. L’absence de Geneviève (Jeanson) a fait en sorte que nous (les membres de Rona) avions un rôle totalement différent. Dans la dernière montée, je me suis dit que j’allais avoir les autres à l’usure et personne n’a été capable de suivre le rythme. »
« Pour moi c’est très bien », a avancé Clara Hughes, en commentant sa troisième place. L’équipe (du Québec) apprend énormément et les filles se comportent comme des professionnelles. » Ce séjour en terres américaines permet non seulement aux Isabelle Gagnon, Geneviève LeBlanc et Kathy St-Laurent d’acquérir de l’expérience, mais aussi à leur directeur sportif, Annie Gariépy, qui est nouvellement retraitée de la compétition et qui dirige une équipe cycliste pour une première fois.
« Ce genre d’épreuve convient bien pour mes entraînements en force et en endurance », a poursuivi la médaillée des Jeux olympiques d’été et d’hiver, qui visera un titre du Commonwealth sur la piste du vélodrome de Manchester, dans quelques semaines. « Après Fitchburg, je retourne à l’entraînement sur piste pour parfaire ma vitesse. »
La quatrième et dernière étape aura lieu dimanche. Un critérium de 40 kilomètres sera au programme de la journée.
Texte : Mathieu Laberge
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