Montréal, 17 août 2002 (Sportcom) – Sans une mauvaise nouvelle apprise en matinée, Charles Dionne aurait sûrement dit que sa journée fut presque parfaite, car le cycliste a terminé, en soirée, au deuxième rang du critérium Extran Pro Am Challenge, en Illinois.
C’est que l’athlète de St-Rédempteur avait appris plus tôt que l’équipe Mercury - pour laquelle il devait courir - n’avait pas été invitée à prendre part au Tour de l’Avenir en France, l’un des grands rassemblements pour les vedettes montantes du cyclisme masculin. « Je suis extrêmement déçu, a laissé tombé Dionne. Cela aurait été vraiment le point culminant de ma saison. C’est l’occasion rêver de se faire connaître des grandes équipes cyclistes européennes. Je me croise tout de même les doigts, car on m’a mentionné que l’équipe nationale du Canada aurait reçu cette précieuse invitation. Si le tout est fondé, j’espère que l’équipe nationale va sauter sur cette occasion et qu’on pensera à moi », ajoute-t-il.
Pour ce qui est de la course de samedi, Dionne a terminé tout juste derrière Mark McCormack, de l’équipe Saturn. « Ç’a été serré jusqu’à la fin, a souligné Dionne. Nous avons terminé dans la même seconde. Mes coéquipiers m’avaient mentionné que plusieurs coureurs chutaient dans le dernier virage avant l’arrivée. J’ai voulu assurer plutôt que de me retrouver dans le décor et c’est sûrement ce qui a fait la différence. »
Demain, Dionne prendra le départ du championnat américain de critérium. Couru sur le même parcours, ce critérium d’une centaine de kilomètres aura une saveur différente pour le Québécois. « Je pourrais remporter la course, mais, n’étant pas Américain, je n’aurais pas droit au maillot du champion américain de critérium. Donc demain, la stratégie de notre équipe (7-Up/Nutra-Fig) sera de bien positionné nos coéquipiers américains », a conclu Dionne.
Texte : Christian Jutras
page mise en ligne le 18 août 2002 par SVP
