Championnats canadiens
Montréal, le 10 août 2002 (Sportcom) – Les épreuves de course sur route des Championnats canadiens ont été le théâtre de surprises de taille, samedi, à Harrington (Ontario).
Chez les femmes, Katy St-Laurent de l’équipe du Québec a été la première a compléter le parcours de 108 kilomètres en devançant au sprint sa compatriote Julie Pépin et Sandy Espeseth de la Colombie-Britannique. La championne de l’an dernier, Lyne Bessette, a pris le sixième rang tandis que Geneviève Jeanson a terminé en onzième place, à une seconde de la gagnante.
« Je ne comprends pas encore ! » a expliqué la nouvelle championne canadienne dans un grand éclat de rire. « Au sprint final, j’étais à la bonne place au bon moment. Je me suis fait croire que j’étais une sprinteuse alors que je suis plutôt une grimpeuse. Leah (Goldstein) a préparé le sprint pour Sandy (Espeseth) et j’ai sauté sur l’occasion pour les suivre. »
À sa première saison de course à temps plein, la cycliste de la région de Québec pourrait bien voir son horaire changer au cours des prochaines semaines : « Mes projets pour la fin de saison vont demeurer les mêmes, mais disons qu’il y a beaucoup de gens qui ont dit qu’ils aimeraient bien me parler. »
À l’épreuve masculine, longue de 189 kilomètres, un groupe de quatre coureurs comprenant les Québécois Dominique Perras et Dominique Rollin, a animé la course avec une soixantaine de kilomètres à faire. L’échappée a conservé une avance qui variait entre 30 secondes et une minute sur un groupe de neuf poursuivants. Membre de l’échappée victorieuse, l’Ontarien Andrew Randel a pu se faufiler en tête et décrocher le maillot de champion canadien, lui qui succède ainsi à Mark Walters. Perras a obtenu la médaille d’argent tandis que Rollin remporte le titre national chez les espoirs (moins de 23 ans).
« Je suis un peu déçu d’échapper le maillot de champion canadien, a avancé Perras. Habituellement, je ne suis pas un spécialiste des parcours plats comme celui de samedi, mais je me suis entraîné de manière spécifique au cours des trois dernières semaines. J’espère maintenant que ce résultat va augmenter mes chances de participer aux prochains championnats du monde. »
« Nous n’étions que trois coureurs à travailler », a indiqué Charles Dionne, qui faisait partie du groupe des neuf poursuivants. « Les coureurs professionnels étaient très marqués dans le peloton. J’ai chassé sans cesse, mais ceux qui étaient en avant savaient que j’avais des chances au sprint alors ils ont travaillé ensemble. Je ne peux pas être déçu car j’ai fait ce que j’ai pu pour revenir en avant. »
Un critérium sera présenté dimanche. Aucun maillot de champion canadien n’étant à l’enjeu, bon nombre de coureurs ont décidé de retourner à la maison.
Texte : Mathieu Laberge
page mise en ligne le 10 août 2002 par SVP
