Patinage de vitesse longue piste – Coupe du monde
Hughes septième malgré des douleurs au dos
Montréal, le 8 mars 2003 (Sportcom) – La délégation canadienne continue d’amasser des médailles à la Coupe du monde de patinage de vitesse longue piste, présentée à Heerenveen, aux Pays-Bas. Samedi, Cindy Klassen a remporté sa deuxième médaille du week-end, alors que Catriona LeMay-Doan a vengé sa quatrième place de vendredi en mettant la main sur l’argent.
Au 3 000 m l’Allemande Anni Friesinger s’est imposée avec un temps de 4 min 06,57 sec devant Klassen (4 min 08,14 sec), médaillée d’or la veille sur 1 500 m. Gretha Smit (4 min 10,09 sec) des Pays-Bas a complété le podium, tandis que Clara Hughes (4 min 12,12 sec), Kristina Groves (4 min 12,30 sec) et Tara Risling (4 min 23,90 sec) ont respectivement pris les 7e, 8e et 19e places.
« Je suis contente de mon temps car je me suis blessée au dos durant la dernière semaine », a révélé Clara Hughes, qui conserve tout de même sa deuxième place au classement général de la spécialité. « À un moment, je pensais même que ma saison de patin était terminée. Je me considère chanceuse d’avoir pu patiner et tout devrait être rentré dans l’ordre pour les championnats du monde par distances individuelles de la semaine prochaine. »
C’est en préparant ses valises (qui plus est, en soulevant un vélo !) que la médaillée olympique s’est blessée au dos. « C’était horrible ! Je ne pouvais plus bouger. C’était épeurant car c’était la première fois qu’une telle chose m’arrivait. Si ce n’était pas du physiothérapeute, je ne serais probablement pas ici aujourd’hui ! »
Au 500 m féminin, Catriona LeMay-Doan a été devancée de 41 centièmes que par Monique Garbrecht de l’Allemagne. La Russe Svetlana Zhurova s’est emparée de la troisième place.
Chez les hommes, tout comme vendredi, Éric Brisson a pris le troisième rang du groupe B (23e au classement général) à l’épreuve de 500 m. Le patineur de Québec a enregistré un temps de 36,56 sec, soit 3 centièmes de plus que sa marque réalisée la veille. Le Néerlandais Erben Wennemars (35,17 sec) a fait plaisir à ses partisans en remportant l’épreuve. Hiroyasu Shimizu (Japon) et un autre Néerlandais, Jan Bos, ont complété le podium.
Les championnats du monde par distances individuelles se mettront en branle dès le 14 mars. « Ces championnats sont plus importants pour moi que ceux présentés en Suède (championnats toutes distances) plus tôt cette saison. Ça ressemble plus aux Jeux olympiques et il y a une course de 5 000 m au programme », a conclu Hughes.
Texte : Mathieu Laberge
page mise en ligne le 8 mars 2003 par SVP
