Championnats du monde de patinage de vitesse longue piste
Cindy Klassen mérite le bronze sur 1000 m
Montréal, 16 mars 2003 (Sportcom) – La patineuse de vitesse Clara Hughes a mis un terme à sa saison de belle façon dimanche, alors qu’elle a décroché la médaille d’argent du 5000 m des championnats du monde par distances individuelles à Berlin, en Allemagne.
Hughes, qui était jumelée à l’Allemande Claudia Pechstein dans la dernière paire de patineuses, n’a été devancée que par cette dernière. La Québécoise a franchi la ligne d’arrivée en 7:06,31 minutes, à 1,79 seconde de Pechstein (7:04,52 min). La Néerlandaise Gretha Smit a mérité le bronze.
« Je suis très heureuse, c’est une journée magnifique pour moi! » a commencé par dire Hughes. « C’est sûr que j’y allais pour remporter la victoire, mais je suis tout de même fière de ma deuxième place, car j’ai donné tout ce que j’avais. Je suis vraiment contente! La course a été difficile, mais ça en valait la peine », a-t-elle ajouté avec sa bonne humeur habituelle.
Cette médaille était doublement valorisante pour Hughes, puisque ce 5000 m mettait fin à sa première saison complète en tant que patineuse de vitesse et qu’il s’agissait probablement de sa dernière course sur glace pour, au moins, les 18 prochains mois.
« À compter d’aujourd’hui, je m’accorde deux semaines de repos, afin de reposer mon dos. Par la suite, je remontrai sur mon vélo. Je me concentrerai sur le cyclisme jusqu’au Jeux olympiques d’Athènes en 2004. Cela veut dire que je fais une croix sur le patinage de vitesse pour la saison prochaine. Cela a été une décision difficile à prendre, mais c’est ce que je dois faire pour réaliser mes rêves aux Jeux d’été », a conclu Hughes qui compte déjà trois médailles olympiques à son actif, deux en cyclisme et une en patinage de vitesse.
Kristina Groves, la seule autre Canadienne inscrite au 5000 m, a pris le sixième rang.
Sur 1000 m, la Manitobaine Cindy Klassen a remporté la médaille de bronze. Klassen a stoppé le chronomètre à 1:17,36 minute. Seules l’Allemande Anni Friesinger (1:16,85 min) et l’Américaine Jennifer Rodriguez (1:17,28 min) ont fait mieux que la Canadienne, remportant respectivement les médailles d’or et d’argent. De son côté, Catriona LeMay Doan (1:18,47 min) a fini en septième place.
Texte : Christian Jutras
page mise en ligne le 8 mars 2003 par SVP
