Championnat du monde toutes distances
Cindy Klassen est la première Canadienne championne du monde
Montréal, le 9 février 2003 (Sportcom) — L’équipe canadienne de patinage de vitesse longue piste a de quoi célébrer au terme des championnats du monde toutes distances. L’Albertaine Cindy Klassen est devenue la première Canadienne a enlever le titre de championne du monde au combiné. Outre Klassen, le Canada, au classement cumulatif, a deux autres patineuses dans les six premières avec la quatrième place de Kristina Groves et la sixième de Clara Hughes.
Hughes a en plus décroché l’or au 5 000 mètres. Elle a devancé la championne olympique et détentrice du record du monde, l’Allemande Claudia Pechstein. En fait, Hughes s’est distinctement imposée avec son chrono de 7:25,88, près de quatre secondes plus rapide que Pechstein.
« J’aime tellement cette épreuve », a dit Hughes à propos du 5 000 m. « Mon objectif, quand je suis arrivée à Göteborg, était de remporter cette épreuve et je croyais en mes chances de réussir. Avant le départ, je me suis dit : vas-y, c’est le moment, c’est ta chance. Et je l’ai saisie. »
« Je savais que mon expérience en cyclisme me servirait encore aujourd’hui parce que le 5 000 m suivait de près le 1500 m et j’ai développé tellement d’endurance en vélo que je me doutais bien que je pourrais récupérer plus rapidement que les autres patineuses. »
L’athlète de Glen Sutton s’est aussi trouvé une autre motivation pendant qu’elle patinait sur l’anneau extérieur suédois. «J’avais les mains gelées», a raconté Hughes, qui patinait sans gants. « Je me suis dit : le plus vite tu termines cette course, le plus vite tu pourras enfiler tes mitaines ! »
Fortes de leurs résultats, les femmes se dirigent vers l’Italie pour y disputer la prochaine étape de Coupe du monde. « Nous avons vraiment hâte d’y aller, pour la bonne bouffe et le bon café, a dit Hughes en riant. Mais aussi parce qu’il y aura au programme une poursuite en équipe et nous croyons bien pouvoir gagner cette épreuve. » Le rendez-vous est donné pour la fin de semaine prochaine.
Texte : Caroline Larose
page mise en ligne le 9 février 2003 par SVP
