Championnat du monde longues distances
Cindy Klassen en tête du classement cumulatif
Montréal, le 8 février 2003 (Sportcom) — Clara Hughes vient de franchir une autre étape de sa brillante carrière de patineuse de vitesse longue piste. Hughes a terminé troisième du 3 000 m des championnats du monde longues distances, disputés sur l’anneau extérieur de Göteborg, en Suède. L’épreuve a été enlevée par l’Allemande Claudia Pechstein en 4 :19,99, tandis que la coéquipière de Hughes, Cindy Klassen gagnait l’argent.
« Lorsque je suis montée sur le podium, j’ai soudain réalisé que c’était ma première médaille en championnat du monde ! » a confié Hughes, encore excitée. « Je me sentais encore forte à la fin de l’épreuve, ça me donne confiance pour le 5 000 m. »
Hughes, qui passe la saison hivernale à Calgary, mais qui vit à Glen Sutton, en Estrie, estime que son passé de cycliste l’a servie sur l’anneau extérieur de Göteborg. « Vous savez, j’ai affronté toutes sortes de températures sur mon vélo. J’ai même déjà roulé pendant un ouragan et un blizzard ! Alors, je crois que ça me donne un avantage psychologique quand vient le temps de faire face aux éléments. Ici, la glace n’est pas très rapide, nous n’avons pas beaucoup de glisse, mais ça ne m’intimide pas. »
Au 500 m, Hughes a fini avant-dernière (23e). « Je suis contente parce que je ne voulais pas finir dernière, c’était mon objectif », a raconté en rigolant Hughes, qui n’a absolument rien d’une sprinteuse. Cindy Klassen a fini deuxième de cette épreuve. Elle prend ainsi la tête du classement cumulatif. Hughes occupe le 13e rang du classement général.
Texte : Caroline Larose
page mise en ligne le 8 février 2003 par SVP
