DINOSAURIA VETEROVATA

Un oeuf de Dinosaure remarquablement conservé ( Megaloolithus mamillare ) . Ce spécimen provient du gisement de La Cardeline ( en bordure et au nord de la route nationale n° 7, non du village de Châteauneuf-le-Rouge , à une dizaine de kilomètres d'Aix-en-Provence ). Cet oeuf non éclos a les dimensions d'un balllon de football.

Les derniers Dinosaures ont vécu , il y a 65 million d'années ,dans ce qui est aujourd'hui le Midi de la France . Comme les tortues et les crocodiles d'aujourd'hui , les Dinosaures pondaient des oeufs. Les oeufs de ces reptiles fossiles disparus à la fin de l'ére Secondaire pouvaient être trés gros, de la taille d'un ballon de football . Des nids entiers , comportant plusieurs de ces oeufs fossilisés, ont été retrouvés en différents points du Monde. Mais il est une région particulièrement riche en oeufs de dinosauriens , c'est le Midi méditerranéen français, et plus spécialement la région d'Aix-en-Provence ( Bouches - du - Rhône ). Habituellement rares, ces fossiles y abondent en effet dans des sédiments fluvio-lacustres du Crétacé terminal âgés de 60 - 65 millions d'années. Signalés pour la première fois en 1869, les oeufs fossiles provençaux ont depuis fait l'objet de multiples travaux .

Les sites fossilifères provençaux , comme ceux du Languedoc et des Pyrénées , se rattachent à plusieurs époques qui font parties des deux derniers étages du Crétacé : le Campanien et le Maastrichtien .

Le Campanien débute il y a 83 millions d'années pour se terminer vers 72 millions d'années . Il tire son nom de la Champagne charentaise où ces formations ( niveaux marins ) sont bien visibles. Quant au Maastrichtien , il débute vers - 72 millions d'années pour s'achever il y a 65 millions d'années. Ces deux étages ayant été établis à partir de dépôts marins , il fallut , dès le XIXe siècle , établir des corrélations entre ces dépôts et leurs équivalents continentaux. Des étages locaux furent alors établis et nommés en rapport avec les localités où ces successions stratigraphiques étaient les plus visibles : Fuvélien ( village de Fuveau , Bouches-du-Rhône ) et Bégudien ( non loin de Fuveau ) pour le Campanien et Rognacien ( Rognac , rives de l'Etang de Berre , Bouches-du-Rhône ) pour le Maastrichtien. Selon les recherches magnéto-stratigraphiques les plus récentes ( Westphal , 1989 ; Durand , 1989 ) le Valdonnien correspondrait à la partie supérieure du Santonien . Le Fuvélien et le Bégudien correspondraient au Campanien. Le Maastrichtien aurait pour équivalent continental le Rognacien. Des incertitudes demeurent sur la limite Crétacé-Tertiaire entre le Rognacien et le Vitrollien ( équivalent local du Danien , Paléocène ). Dans le bassin d'Aix-en-Provence les niveaux de transition semblent se situer dans les parages de la formation conglomératique dite " Poudingue de La Galante ". Les derniers niveaux contenant des oeufs fossiles d'affinités dinosauriennes ( Megaloolithus mamillare ou apparenté ) se rencontrent dans des formations marno-gréseuses intercalées entre le conglomérat de La Galante et le calcaire de Vitrolles.

En Provence , comme dans le reste du Midi méditerranéen français , les restes de Dinosaures sont attestés depuis le Fuvélien ( Campanien ) jusqu'au sommet du Rognacien ( Maastrichtien supérieur ), ce qui représente une durée évaluée à environ 15 millions d'années ( de -80 à - 65 millions d'années ).On pourrait aussi s'interroger sur la possibilité d'une survivance des Dinosaures dans les premiers niveaux de l'ère Tertiaire , comme semblerait le signifier la découverte d'oeufs fossiles dans des niveaux considérés jusqu'à présent comme d'âge Paléocène .

Consultez aussi :

- Paléobios : initiation à la Paléontologie

- La Montagne Sainte-Victoire dans l'histoire de la Terre et dans l'histoire des hommes

Date de la dernière modification de cette page : 12 février 2002

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