Le Maroc

•LE PAYS•

Atlantique à l'ouest, Méditerranée au nord, des plages fabuleuses, quatre chaînes de montagnes avec des cascades vertigineuses, des cédraies séculaires, des neiges éternelles, de vastes plaines fleuries d'orangers, d'amandiers, des fleuves qui déroulent des rubans de verdure jusqu'aux portes du désert et creusent des gorges spectaculaires: du détroit de Gibraltar à la Mauritanie, la nature a fait du Maroc l'un des plus beaux pays du monde, le pays de l'éblouissement des sens.

•L'HISTOIRE•

Le peuplement du Maroc est très ancien comme en témoignent d'innombrables vestiges préhistoriques. Depuis, Phéniciens, Carthaginois, Byzantins, Romains, Vandales s'y sont succédé, avant l'avènement des Arabes qui date du 8' siècle.

Le Maroc en tant qu'Etat existe depuis l'an 788, quand Idriss ler fut proclamé roi à Volubilis (à titre de comparaison, il faudra attendre encore 200 ans pour que Hugues Capet soit proclamé roi de France).

Aujourd'hui, le Maroc est une monarchie constitutionnelle. Le Roi Hassan II a accédé au Trône en 1961. Descendant du Prophète, il est aussi Commandeur des Croyants, c'est-à-dire le chef religieux du Maroc.

Voici quelques repères chronologiques pour vous aider à situer villes et monuments dans leur contexte historique.

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681: Début de la conquête du Maroc par les Arabes (introduction de l'Islam)

788: LA DYNASTIE IDRISSIDE

809: Fondation de Fès par Idriss II

1055: LA DYNASTIE ALMORAVIDE

1061-1107: Règne de Youssef ben Tachfine (il fonde Marrakech)

1130: LA DYNASTIE ALMOHADE

1184 -1197: Règne de Yacoub el Mansour, qui fait de Rabat sa capitale (construction de la Tour Hassan à Rabat, de la Koutoubia à Marrakech et de la Giralda à Séville)

1258: LA DYNASTIE MERINIDE

1269-1286: Règne de Abou Youssef Yacoub (construction de Fès el Jedid)

1331-1351: Règne de Abou Hassan (construction de la nécropole de Chellah à Rabat).

1554: LA DYNASTIE SAADIENNE

1578: La bataille des 3 rois met fin à la domination portugaise

1578-1603: Règne de Ahmed el Mansour (tombeaux Saadiens à Marrakech)

1664: LA DYNASTIE ALAOUITE

1672-1727: Règne de Moulay Ismaïl qui construit Meknès

1927: Accession au Trône de S.M. Mohamed V

1956: Indépendance du Maroc

1961: Accession au Trône de S.M. Hassan II

1971: La nouvelle Constitution est adoptée par référendum

1975: La Marche Verte réunifie au Maroc ses provinces sahariennes

1993: Inauguration de la Mosquée Hassan II à Casablanca.

1999: Accession au Trône de S.M. Mohamed VI

•LES GRANDS CHIFFRES DU MAROC•

- 30 millions d'habitants dont 50 % ont moins de 20 ans et 70 % moins de 30 ans.

- 710 850 km2 de superficie.

- 2 900 km de côtes atlantiques, 500 km de côtes méditerranéennes.

- 60 000 km de réseau routier.

- 3 millions de palmiers-dattiers.

- 800 000 tonnes d'oranges par an.

- Plus de 3 000 000 de touristes chaque année.

- Avec Agadir, Safi et Tan Tan, le Maroc possède les premiers ports sardiniers du monde.

- 1er producteur mondial et 75 % des réserves mondiales de phosphate.

•LANGUES•

A coté de l'Arabe classique, la langue de l'éducation, de l'administration et des médias, la langue de tous les jours au Maroc est l'Arabe dialectal.

Le Tamazight (berbère) est parlé dans le Rif, les Atlas et le Souss, et varie selon les régions.

La plupart des marocains parlent le français, beaucoup parlent l'espagnol et l'anglais.

•GEOGRAPHIE•

Les côtes marocaines s'étendent sur 3500 km.

En Méditerranée, la montagne se mêle à la mer par des tombants profonds ou des éboulis rocheux.

L'estran atlantique est constitué de petites falaises de grès, plus élevées au sud, interrompues par des plages.

De Tanger à l'oued Draa, le platier, souvent adossé à des lapiés, apparaît comme une terrasse horizontale, découverte à marée basse, constituée de larges vasques à fond plat bordées de crêtes, d'où l'eau cascade vers la mer.

Bordé de plaines atlantiques et de larges plateaux littoraux, le Maroc possède 4 grands massifs montagneux:

- Le Rif au relief accidenté culmine avec le jebel (mont) Tidirhine à 2 548 m avant de s'abaisser à l'est, et à l'ouest vers le détroit de Gibraltar. Formant un arc de cercle en regard de la mer Méditerranée, il oppose un versant atlantique très humide avec futaies de chênes, de cèdres et de sapins, et un versant méditerranéen aride et sauvage couvert d'un "matorral", clair de genévriers et de thuyas.

- Le Moyen Atlas formé de hauts plateaux entre Azrou et Timhadit, présente, au nord-est, une région plus accidentée, constituée de plis parallèles entaillés de profondes dépressions. Le Bou-Iblan (3 190 m) est le plus haut sommet.

- Le Haut Atlas, aux reliefs tantôt tabulaires, tantôt en pics ou en clochetons, possède dans sa partie occidentale le sommet marocain le plus élevé: le Toubkal (4 167 m).

Le Haut Atlas et le Moyen Atlas enserrent de hauts plateaux arides à l'est, un grand couloir de glacis et un chapelet de basses plaines à l'ouest; ils forment au centre du pays une dorsale imposante servant de frontière entre les parties atlantique et saharienne du pays.

- L'Anti-Atlas, flanqué au sud de plaines alluviales, de crêtes rocheuses dénudées et de plateaux pierreux, se dresse en parallèle du Haut Atlas. Le massif volcanique du jebel Siroua coupe en deux le sillon sud-atlasique qui s'ouvre à l'ouest sur la vaste plaine du Souss.

•DESERT•

Le vrai désert est celui où il tombe moins de 100 mm de précipitations par an. Il commence à l'est du jebel Siroua et à l'ouest au pied de l'Anti-Atlas.

La végétation varie de la frange océanique où règne une relative humidité favorable aux plantes succulentes, à la région présaharienne de climat plus sec et à la flore saharienne.

Beaucoup plus pierreux que sableux, le désert marocain est constitué d'un immense plateau caillouteux où le sable apporté par les vents brûlants du Sahara peut s'entasser jusqu'à former des dunes généralement peu élevées sauf à l'erg Chebbi, au sud d'Erfoud.

•FORET•

La cédraie, forêt de plusieurs milliers d'années d'existence, couvre près de 130.000 ha sur les pentes du Rif, du Haut Atlas et du Moyen Atlas (74 000 ha).

Cette forêt de conifères compte quelques beaux spécimens qui peuvent s'élever à 60 m de haut et atteindre, pour les plus anciens, 400 ans.

Le cèdre de l'Atlas pousse entre 1 200 et 2 800 m d'altitude et a besoin d'humidité. Il fournit un bois fort prisé des ébénistes et des luthiers. Ses futaies sombres hébergent une population importante de magots que chassent les dernières panthères. La pivoine à grandes feuilles y éclôt parmi les nombreuses fleurs de ses riches sous-bois.

La forêt de la Mamora se situe entre Rabat, Kénitra et Meknès et compte, à côté des plantations d'eucalyptus, de pins et d'acacias, 55 000 ha de futaie quasi-pure de chênes lièges.

Exploitée pour son liège, cette suberaie fournit aussi des glands comestibles et du bois de feu.

Mais surtout elle représente une source de nourriture importante pour le bétail -ovins et bovins- très nombreux.

Très répandu au Maroc et originaire d'Arabie, le palmier dattier appartient au groupe de palmiers le plus primitif, apparus il y a 100 millions d'années.

Le tronc, cylindrique, n'épaissit pas avec le temps, et peut atteindre 30 m de haut. Les feuilles, les palmes, implantées en hélices très serrées sur le tronc, vivent 4 à 5 ans avant de se dessécher. Il existe des arbres mâles et femelles, tous deux fleurissent en mars ou avril et la fécondation naturelle est assurée par le vent.

La datte est une baie à la chair très riche en sucre, recouverte d'un épiderme parcheminé.

Actuellement, la palmeraie au Maroc couvre une superficie de 84 000 ha et représente environs 4,7 millions de palmiers.

Espèce endémique du Maroc, l'arganier est indissociable des paysages arides aux brumes fréquentes. Tantôt sauvage en forêt claire, tantôt cultivé, cet arbre est particulièrement présent dans la région d'Essaouira, les piémonts du Haut Atlas oriental et de l'Anti-Atlas.

Les noix de l'arganier possèdent un noyau dur contenant deux amandes dont on extrait une huile orangée très parfumée.

Son feuillage persistant offre au bétail un véritable "pâturage suspendu". Les chèvres qui en raffolent, n'hésitent pas à y grimper pour brouter les branches les plus hautes de l'arbre.

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