Jack Kerouac nació en la pequeña población de Lowell, Massachusetts, en 1922. Sus padres, Leo y Gabrielle eran descendientes de canadienses francófonos, y el pequeño Jack no aprendió inglés hasta que fue escolarizado con 6 años.
En el instituto, fue un gran jugador de fútbol américano, y consiguió una beca en la universidad de Columbia (Nueva York), gracias a sus capacidades como deportista. Jack se rompió un tobillo en su primer año y para cuando vovió al equipo su importancia en el campo era mínima. Dejó la universidad poco despues, empaquetó sus escasas pertenencias, y se dedicó a viajar, a descubrir “el camino”.
Como marino mercante, viajó por el Atlántico Norte hasta Groenlandia e Inglaterra, y continuó más adelante sus viajes de la manera que reflejaría inmortalmente en sus libros (por tierra, a menudo sin métodos móbiles propios, haciendo auto-stop y conociendo a los tipos más locos y desesperados que se encuentran bajo el sol)recorrió los Estados Unidos, México, el norte de África y Europa, a menudo en la compañía de sus amigos Allen Ginsberg, Neal Cassady y Willian Burroughs. Durante todo este tiempo, Kerouac escribía constantemente. En 1951, escribió su novela más famosa, “En el camino”, que narra las aventuras que Kerouac, a.k.a. Sal Paradise, y Neal Cassady, a.k.a. Dean Moriarty compartieron en sucesivos viajes de costa a costa y hacia México.En el camino significó un descubrimiento estilístico para Kerouac, que había desarrollado una teoría de la escritura que él llamó " prosa espontánea. " Cuando “En el camino” fue publicado en 1957, Jack se convirtió en
la verdadera voz de la Generación Beat.
