Es una Estación Depuradora de Aguas Residuales, que recoge el agua residual de una
población o de una industria y, después de una serie de
tratamientos y procesos, la devuelve a un cauce receptor (río,
embalse, mar ...).
Tipos de E.D.A.R.
Se distinguen dos tipos de
E.D.A.R. principales: las urbanas y las industriales. Las
E.D.A.R. urbanas reciben aguas residuales mayoritariamente de una
aglomeración humana. Mientras que las industriales reciben las
aguas residuales de una o varias industrias.
Composición del agua residual urbana
El agua residual urbana en la mayor
parte de España está formada por la reunión de las aguas
residuales procedentes del alcantarillado municipal, de las
industrias asentadas en el casco urbano y en la mayor parte de
los casos de las aguas de lluvia que son recogidas por el
alcantarillado.
La mezcla de las aguas fecales con las
aguas de lluvia suelen producir problemas en una E.D.A.R., sobre
todo en caso de tormentas, por lo que las actuaciones urbanas
recientes se están separando las redes de aguas fecales de las
redes de aguas de lluvia.
¿Porqué necesitamos una E.D.A.R.?
Cuando un vertido de agua residual sin
tratar llega a un cauce produce varios efectos sobre él:
- Tapiza la vegetación de las
riberas con residuos sólidos gruesos que lleva el agua
residual, tales como plásticos, utensilios, restos de
alimentos, etc.
- Acumulación de sólidos en
suspensión sedimentables en fondo y orillas del cauce,
tales como arenas y materia orgánica.
- Consumo del oxígeno disuelto que
tiene el cauce por descomposición de la materia
orgánica y compuestos amoniacales del agua residual.
- Formación de malos olores por
agotamiento del oxígeno disuelto del cauce que no es
capaz de recuperarse.
- Entrada en el cauce de grandes
cantidades de microorganismos entre los que pueden haber
elevado número de patógenos.
- Contaminación por compuestos
químicos tóxicos o inhibidores de otros seres vivos
(dependiendo de los vertidos industriales)
- Aumenta la eutrofización al portar
grandes cantidades de fósforo y nitrógeno.
¿Que se tiene en cuenta para diseñar
una E.D.A.R. urbana?
No todas las E.D.A.R. son iguales ni
cumplen las mismas especificaciones. Habitualmente las
autoridades que tienen encomendadas competencias medioambientales
definen primero los usos que van a tener los cauces para así
establecer las necesidades o situaciones críticas de los
vertidos. Debemos distinguir, por lo general, dos grandes lineas
maestras para empezar (En España):
- La Directiva 271/91/CEE de la
Unión Europea que establece los plazos para construir
depuradoras y los tamaños de población de que deben
contar con una. Así mismo establece mecanismos y
frecuencias de muestreo y análisis de las aguas
residuales. El control se basa en los parámetros
sólidos en suspensión, D.B.O.5 , D.Q.O., fósforo y nitrógeno. Existe la
trasposición a la legislación española de esta
Directiva y un Plan Nacional de Saneamiento y Depuración
de Aguas Residuales (Ver B.O.E. Resolución del 28/04/95
del M.O.P.T. y M.A. publicado el 12/05/95 y Real
Decreto-Ley 11/1995 de 28/12/95 publicado el 30/12/95..
- La Comisaría de Aguas
correspondiente a la cuenca donde se vierte emite una
autorización de vertido en la que se pueden reflejar
valores límite de vertido.
Una vez claros los límites de
calidad del vertido y las garantías que éste debe cumplir se
tiene en cuenta una amplia gama de variables tales como:
- Tamaño de la población
servida. Industrias presentes, tipo de contaminación.
Oscilaciones de carga y caudal en el tiempo (día,
semana, estacionales, etc), equivalencia en habitantes
(en el sentido de la Directiva 271/91/CEE)
- Que se va ha hacer con los
residuos generados: basura y biosólidos (fangos).
- Posible reutilización del
efluente (o parte de él)
- Nivel de
profesionalización del personal requerido
- Orografía del terreno
- Coste del suelo
- Impacto ambiental
Como se evalúa que una depuradora
funciona
Los objetivos de una depuradora son:
- Eliminación de residuos, aceites,
grasas, flotantes, arenas, etc. y evacuación a punto de
destino final adecuado.
- Eliminación de materias
decantables orgánicos o inorgánicos
- Eliminación de la materia
orgánica
- Eliminación de compuestos
amoniacales y que contengan fósforo (en aquellas que
viertan a zonas sensibles)
- Transformar los residuos retenidos
en fangos estables y que éstos sean correctamente
dispuestos.
Las determinaciones analíticas que
siempre se usan en una depuradora para conocer el grado de
calidad de su tratamiento son, entre otras (Vease el libro Standar
Methods for the examination of water and wastewater para
más detalle):
- Sólidos en suspensión o materias
en suspensión: Corresponden a las materias sólidas de
tamaño superior a 1 µm independientemente de que su
naturaleza sea orgánica o inorgánica. Gran parte de
estos sólidos son atraidos por la gravedad terrestre en
periodos cortos de tiempo por lo que son facilmente
separables del agua residual cuando ésta se mantiene en
estanques que tengan elevado tiempo de retención del
agua residual.
- D.B.O.5 (Demanda
biológica o bioquímica del oxígeno): Mide la cantidad
de oxígeno que necesitan los microorganismos del agua
para estabilizar ese agua residual en un periodo
normalizado de 5 días. Cuanto más alto es el valor peor
calidad tiene el agua.
- D.Q.O. (Demanda Química
de Oxígeno): Es el oxígeno equivalente necesario para
estabilizar la contaminación que tiene el agua, pero
para ello se emplean oxidantes químico enérgicos.
- Nitrógeno. Las formas
predominantes de nitrógeno en el agua residual son las
amoniacales (amonio-amoniaco), nitrógeno orgánico,
nitratos y nitritos.
- Fósforo: bien como
fósforo total, bien como ortofosfato disuelto.
Como es una E.D.A.R.
Las E.D.A.R. habitualmente se clasifican
de varias formas. Una de las clasificaciones es según el grado
de complejidad y tecnología empleada:
- Tratamientos
Convencionales. Se
emplean en nucleos de población importantes y que
producen un efecto notable sobre el receptor. Utiliza
tecnologías que consumen energía eléctrica de forma
considerable y precisan mano de obra especializada.
- Tratamientos
para pequeñas poblaciones (tratamientos blandos y convencionales
adaptados). Se emplean en
nucleos de población pequeños, edificaciones aisladas
de redes de saneamiento. Su principal premisa es la de
tener unos costos de mantenimiento bajos y precisar de
mano de obra no cualificada. Su grado de tecnificación
es muy bajo necesitando poca o nula energía eléctrica.
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