Instituto de Estudios Salud Natural de
Chile. IESN-Chile
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iesnchile@yahoo.com
Consciencia Natural: Una estrategia de salud para toda la
vida
Otro Informe del IESN - Diciembre 2001.
El
Té Verde. Fitonutrientes para la Salud
Una
bebida salutífera
Es
una planta que las empresas farmacéuticas no
pueden
patentarla!!
Luis
Valenzuela R.[*]
|
EXTRACTO
Todas las hojas de té provienen de la Camellia
sinensis, planta de la familia Theaceae, grandes arbustos
de Asia cuyo cultivo está muy extendido. Pero las formas
de secado y fermentado marcan significativas diferencias y
atributos.
Existen 3 tipos de tés que consumen habitualmente
millones de seres humanos: el té negro (black tea),
el té oolung y el té verde
(green tea). Estos 3 tipos de tés difieren básicamente
en el secado y en la fermentación. Mientras el té
negro se marchita lentamente y se produce fermentalmente,
el te oolong es un producto intermedio, en cambio el té
verde no se fermenta y para evitarlo el secado se hace rápidamente
expuesto bajo la acción del sol, con ello también
evita la oxidación y polimerización de los derivados polifenólicos,
que serán importantes contributivos para la salud.
El té verde es más que una bebida,
es más que un recurso culinario o aromático.
Diversos estudios científicos realizados en los últimos
15 años muestran una diversidad salutífera impresionante,
que avala los usos etnobotánicos que registran siglos
de aplicaciones. Hasta el momento, todo parece indicar que
los fitoquímicos estratégicos son las catequinas
contendias en el té verde, polifenoles flavónicos
que poseen un altísimo atributo antioxidante.
DESCRIPCION
Y CULTIVO
Camellia Sinensis, el arbusto de
China, puede alcanzar una altura máxima de 2,5 a 4,5 metros,
y crece en China, en el Tíbet y en Japón. Soporta temperaturas
muy frías y puede producir hojas, de 5 centímetros, durante
100 años. En otras partes del mundo han podido también
domesticarlo.
La planta produce hojas coriáceas, brillantes,
de color verde oscuro y pequeñas flores blancas y delicadas
de unos 2,5 centímetros de diámetro con 5 a 7 pétalos muy
similares a los de la flor del jazmín. Éstas producen un fruto
parecido a la nuez moscada que contiene de 1 a 3 semillas.
Las plantas de té se desarrollan mejor en zonas cálidas y
húmedas.
Los climas más adecuados presentan temperaturas
de entre 10 y 30 grados centígrados, una pluviosidad anual
de 2.000 a 2.250 mm, y una altitud de 300 a 2.000 metros sobre
el nivel del mar. La combinación de altitud y humedad favorece
el lento crecimiento deseado; además, la calidad del té es
mejor y su sabor más intenso si se cultiva a mayor altitud.
Muchos de los tés más famosos del mundo (tés de las tierras
altas de Cailán, Weyi de China, los mejores Darjeelings de
la India) proceden de arbustos cultivados por encima de los
1.200 metros.
Hasta finales del siglo XIX, las técnicas utilizadas
para el cultivo del té se mantenían fieles a la tradición
de tiempos ancestrales. Las semillas se recogían en octubre,
germinaban durante los meses de invierno y, al llegar las
lluvias primaverales, se transplantaban en hileras.
Las plantaciones
de mayor tamaño se extendían a lo largo de la ladera norte
y este de las colinas, donde los arbustos de té se mezclaban
con mijo y maíz para aprovechar su sombra. Durante los
meses más fríos del invierno, se cubrían con paja para
protegerlos de las heladas. Un antiguo proverbio chino
dice: "los mejores tés proceden de las montañas altas",
lo cual es cierto, pero eso no impidió que los chinos
plantaran té en cualquier parte, incluso en las afueras
de las ciudades muy pobladas o en lugares aislados e inaccesibles.
Las plantaciones de té de Japón difieren de
las del resto del mundo. Los arbustos se cultivan uno
junto a otro en largas hileras, en lugar de separarlos,
creando así un paisaje de verdes y ondulantes olas. De
la superficie curvada de estas hileras, largas y regulares,
se recolectan los brotes y las hojas de té. Las plantaciones
se localizan principalmente en las colinas o cerca de
ríos, riachuelos y lagos, donde el calor se combina con
intensas nieblas y fuertes rocíos. En el hemisferio norte,
la cosecha empieza a finales de abril y, una vez las hojas
se han recolectado a mano o con unas tijeras automáticas
parecidas a las esquiladoras, se transportan hasta los
centros de manufactura, donde se someten a diversas fases
de elaboración, según el tipo de té. Todos los tés
japoneses son verdes.
La calidad final del producto depende de factores
como el clima, el suelo, la altitud, los procesos de recolección
y procesamiento, envasado, transporte y almacenamiento.
En Japón, unas 600.000 familias de
agricultores producen aproximadamente 110.231 toneladas
de té en 59.305 hectáreas de tierra. La exportación
de té de China llegó a más de 225.973 en
los primeros años de la década de los noventa.
|
Los
Polifenoles
Desde
que Albert Szent-Györgyi aislara los primeros en 1930,
se han identificado más de 4.000 flavonoides y los científicos
piensan que aún quedan muchos más por reconocer. Esas
sustancias son responsables de los colores brillantes
de la mayoría de frutas y verduras, así como de la sensación
de aspereza que provoca el vino en el paladar. Además,
ayudan a eliminar el exceso de radicales libres (elementos
que dañan las células) y se ha comprobado que impiden
la agregación plaquetaria, los que previene la formación
de trombos en las arterias.
Se
ha postulado que los polifenoles, flavonoides especiales,
tienen una acción potencial antioxidante superior
a las vitaminas C y E.
Los
compuestos naturales llamados polifenoles están presentes
en frutas, vegetales, hierbas, cereales, legumbres, nueces
y en bebidas como vino, cidra, cerveza, te, cocoa y otros.
Los polifenoles son esenciales en la fisiología de las
plantas, para la pigmentación, crecimiento, reproducción
y protección contra plagas y son parte integral de la
dieta del ser humano. Algunos de los polifenoles dependen
de la luz solar, por lo tanto, se encuentran en mayor
concentración en las hojas y partes externas de la planta.
Factores
como la madurez en que la planta fue cosechada, el procesamiento
y el almacenaje pueden influenciar de una manera significativa
el contenido de estos nutrientes en los diferentes productos
consumidos en la dieta diaria.
Algunos de los polifenoles que han sido estudiados en
la prevención del cáncer son los flavones, isoflavones,
flavonoides, catequinas y taninas.
El contenido de polifenoles varia en las diferentes plantas.
En legumbres y cereales se encuentra los flavonoides en
mayor cantidad, las frutas contienen más flavones y las
nueces son ricas en taninas.
El té verde, Camellia sinensis es una buena
fuente de polifenoles
A diferencia del té negro, el té verde, que no
se deja fermentar después de cosechado y antes del proceso
de secado, para que retenga los ingredientes activos polifenolesde
la planta.
El té verde contiene cuatro polifenoles, comúnmente llamados
catequinas: epicatequinas, epicatequina gallate, epigallocatequinas
y epigalocatequin gallate.
Las propiedades anti-cáncer, antioxidantes y antimutagénicas
son atribuidas a epigalocatequin-gallate (EGCG),
mayor polifenol presente en el té verde. Estudios en animales
han demostrado las propiedades del té verde en la prevención
del cáncer de pulmón, esófago, páncreas, hígado, mama
y colon. |
Hoy se produce en unos 30 países, pero se consume en todo el
mundo, aunque los niveles de consumo varían mucho. El volumen
mundial anual es de aproximadamente 2.5 millones de toneladas
métricas.
ORIGENES
En China cuenta la leyenda, que un monje budista
(Dharma) que viajó desde la India a China en el año 520 d.C.
se quedó dormido mientras meditaba. Al despertarse, enfurecido
consigo mismo se cortó los párpados para asegurarse de que no
le volviera a suceder. Aquellos párpados cortados cayeron al
suelo y de ellos brotó el arbusto del té, con el que se podía
hacer una bebida para mantenerse despierto, conocido como símbolo
de la eterna vigilancia.
El té verde (green tea) es una de
las bebidas más antiguas del mundo. Se conoce desde el año 2737
a.C. y por centurias permaneció como la bebida de preferencia
en los países asiáticos. No fue hasta el siglo 16 que los exploradores
europeos y comerciantes popularizaron el té en occidente.
El té es la Segunda bebida más consumida mundialmente
después del agua. En el pasado, los mercaderes chinos diferenciaban
más de 8.000 tipos de té, clasificados según cinco métodos de
elaboración, dos grados de calidad en el proceso de manufactura,
cuatro grados atendiendo al tamaño y la forma de la hoja y 200
nombres de regiones. Cuando un granjero tenía espacio en su
minifundio familiar, lo utilizaba para plantar té.
La historia de Japón dice que las primeras semillas
de té, traídas de China por el monje budista Dengyo Daishi,
se plantaron en el año 805 d.C. También se cree que algunas
de estas semillas se enviaron al abad de Toga-no-o, en Yamashiro,
y ciertas plantas que allí crecieron se trasplantaron a Uji,
donde el suelo es particularmente bueno. El té de Uji todavía
se considera el mejor del país. Cinco grandes plantaciones que,
en la misma época, se trasladaron a Asahi, Kambayashi, Kyogoku,
Yamana y Umoji, han llegado hasta nuestros días.
TIPOS
DE TES
El 78% del consumo mundial es té negro,
un 2% se conoce como oolung y un 20% ampliandose en detrimento
del primero consumen té verde. Todas las hojs
de té provienen de la Camellia sinensis, planta de la
familia Theaceae, grandes arbustos de Asia cuyo cultivo está
muy extendido.
Todas estas infusiones contienen unas substancias
llamadas catequinas y es, precisamente, una de estas substancias
la que es capaz de inhibir la proliferación del cáncer.
En el té negro, las catequinas se oxidan durante su producción
por lo que sus efectos beneficiosos desaparecen. Sin embargo,
en el té verde, las catequinas se mantienen intactas
y una de ellas, denominada EGCG, es capaz de actuar contra el
cáncer, de allí su actual creciente preferencia
por los consumidores.
PRODUCCION
DEL TE VERDE
La importancia
que se le atribuye al té verde en cuanto a sus propiedades curativas
frente al resto de otros tipos de té, reside en su proceso de
fabricación. Las hojas no fermentadas al sol contienen un mayor
número de polifenoles, componentes químicos naturales que se
encuentran en el té verde, en frutas y verduras ( patata y el
ajo) y en algunos otros alimentos. En la producción del té negro,
la oxidación enzimática de los bioflavonoides, presentes de
forma natural, se ve estimulada por el método de procesamiento
utilizado (de lo que deriva su color negro/marrón), mientras
que en la producción de té verde se emplea un período corto
de calentamiento rápido para desactivar las enzimas oxidativas
y preservar el contenido de bioflavonoides [1].
Fases:
1) Inmediatamente después de recolectar las hojas se llevan
a la fábrica. Se cuecen al vapor par detener el proceso de oxidación
de las enzimas y conservar cuantas más catequinas mejor (las
catequinas son un subgrupo de los polifenoles). Aquí es donde
encontramos la diferencia del té verde con respecto a otros
tipos de té. En el caso del té negro, el oolong o el Pu-erh
el modo de fermentación varia, ya que las hojas se dejan fermentar
al sol, permitiendo la oxidación de las enzimas y reduciendo
su contenido en catequinas.
2) Enrollado de las hojas sobre bandejas clientes para reducir
el contenido de humedad.
3) Se retuercen las hojas, para adaptar el contendido de agua.
4) Secado y envasado de las hojas del té.
FITONUTRIENTES
Las hojas de Camellia sinensis contienen varios
elementos químicos, incluyendo aminoácidos, taninos, hidratos
de carbono, cafeína (teina), iones minerales, cafeína
y polifenoles, que aportan al té su color y aroma característicos.
Como gran parte de plantas de hojas muy verdes, el té
verde también posee diversos nutrientes como vitaminas
C, Betacarotenos, Riboflavina, Tiamina, y otros fitonutrientes
como ácidos orgánicos, proteinas, clorofila, etc.
Asimismo, contienen un 75-80 % de agua que, durante las primeras
fases de marchitamiento en el proceso de elaboración, se reduce
al 60-70 %. Durante la fase de fermentación (u oxidación) del
té negro y Oolong, los flavonoles polifenólicos (catequinas)
reaccionan con el oxígeno del aire para dar lugar al color y
sabor único de la infusión.
Gracias a que no se deja fermentar, el té
verde después de su secado retiene los polifenoles, que
son unas de sus importantes substancias activas más importantes
y que son responsables de gran parte de los atributos salutíferos
de la planta y de la "neutralización" de la
cafeína natural.
Sin embargo, al parecer los polifenoles son las
substancias que han sido más estudiadas por contribuir
a protección de la salud humana. Los principales polyphenolees
en el té verde son los flavonoides, 4 catequinas en este
caso relevantes: epicatequinas, epicatequina galato, epigalocatequina
y epigalocatequina-3-0-galato (EGCG).
La composición en polifenoles del té verde es similar
a la de las hojas frescas: flavanolas (catequinas) y ácidos
fenólicos. Los estudios científicos realizados hasta
el momento ven en esta última substancia EGCG el constituyente
más significativo. La epigalocatequina-3-galato (EGCG)
ha sido analizada en diversos modelos experimentales que han
mostrado sus notables propiedades antiinflamatorias y antioncogénicas.
Los fitoquímicos confirmados por la Base
de Datos de James Duke, PhD, Etnobotánico [2]:
|
Fitonutrientes
presentes en el Te Verde- Camellia sinensis
- James A. Duke, PhD, Etnobotánico
|
| Fitonutrientes |
PPM |
Fitonutrientes |
PPM |
| Alanine
(AA) |
P |
Leucine
(AA) |
L |
| Allantoin |
P |
Linalol |
L
6-1.984 Sh 4.000-10.300 |
| Arginine
(AA) |
P |
Acido
linoleico |
S |
| Acido
Ascórbico |
L |
Lutein |
L |
| Azufre |
L
880 |
Lycopene |
L |
| Beta-carotene |
L
27 - 84 |
Lysine
(AA) |
L |
| Beta-sitosterol |
S |
Magnesio |
L
2.200 |
| Caffeine |
L
3.810 - 93.000 |
Manganeso |
L
1.200 |
| Calcio |
L
327 - 2.456 |
Niacin |
L
46 - 76 |
| Carbohidratos |
L
536.000-590.000 |
Acido
Oleico |
S |
| (+)-Catechin |
L
85-12.700 |
Acido
Palmitico |
L |
| Cobre |
L
20 |
Phenols |
L
50.000 - 270.000 |
| Cysteine
(AA) |
L |
Phosphorus |
L
3.200 -4.150 |
| Epicatechin |
L
149-21.250 |
Proteinas |
L
172.00-283.000 |
| Epigallocatechin |
L
862-31.000 |
Polyphenols |
L
222.000 |
| Epigallocatechin-3-0-gallate |
L7.140-8.718 |
Potasium |
P
17.600 |
| Eugenol |
F |
Quercetin |
L
10.000 |
| Fibra |
L
87.000-270.000 |
Riboflavina |
L
8-12 |
| Acido
Gálico |
L
|
Rutin |
L
1.200 |
| Gallocatechin-gallate |
L
1.880 |
Acido
Salicylic |
L |
| Geraniol |
L
2-2.546 |
Serine
(AA) |
L |
| Glutamine |
L |
Sodium |
L
300 - 500 |
| Glycine
(AA) |
L |
Tannins |
L
33.800 - 270.000 |
| Histidine
(AA) |
L |
Theanine |
L
5.000 - 13.500; S; Sh |
| Inositol |
L |
Theobromine |
L
500 - 1.100 |
| Isoquercitrin |
L |
Theophyline
|
L
2 - 4 |
| Hierro |
L
189 - 1.500 |
Threonine
(AA) |
L |
| Kaempferol |
L |
Thiamin
|
L
1-4 |
| Acido
Láurico |
S |
Thymol |
L |
| L-gallocatechin |
L
25.974 |
Valine
(AA) |
L |
| L-gallocatechin-gallate |
L
79.920 |
Zinc |
L
30 |
| F:
Fruta - H: Paja - L: Hoja - P: Planta - S: Semilla -
Sh: retoño - (AA): Aminoácidos - PPM:
Partes de la substancia por millón de la planta
fresca |
LOS
POLIFENOLES DEL TE VERDE
Un estudio sobre las propiedades del té verde fue presentado
por investigadores de la Universidad de Kansas en la reunión
de la American Chemical Society, celebrada en Las Vegas en
Sep/1997. Este estudio cuantificó la cualidad antioxidante
de los polifenoles tipo EGCG de las hojas verdes, concluyendo
lo que se había estado sosteniendo acerca de los atributos
de esta planta:
- La capacidad antioxidante de los EGCG es hasta 100 veces
que la Vitamina C.
- La capacidad antioxidante de los EGCG es hasta 20 veces
que la Vitamina E. Algunos promotores, como "Green Tea
Plus", han sostenido que la EGCG es alrededor de 200
veces mas poderoza que la Vitamina E en neutralizar los pro-oxidantes
y los radicales libres que atacan los lípidos en el
cerebro, in vitro. Y se muestra 20 veces en reducir
la formación de peroxidos en la manteca por el Método
de Oxígeno Activo (MOA), in vitro.
- La capacidad antioxidante de los EGCG es hasta 2 veces que
la capacidad antioxidante del resveratrol contenido
en el vino tinto.
UNA TAZA DE TE VERDE Y LA SALUD
Uso etnobotánico
Algunos de los principales usos etnobotánicos
conferidos a la alfalfa por el Dr. Duke [2] son: analgésico,
antídoto, astringente, cáncer, carminativo,
dearrea, conjuntivitis, debilidad, demulgente (emoliente),
digestivo, disentería, diurético, dolores de
cabeza, epilepsia, erupciones, estimulante del SNC, estomacal,
fiebre,
expectorante,
hemorragia, intelecto, lactógogo,
malaria, mordida
de perro, nervino,
pulmón, refrigerante, sudorífico, toxemia, tumor
cerebral, viruela.
Uso internacional
A continuación un resumen de las cualidades
salutíferas que se registra en el uso actual:
Migraña
y fatiga mental.
El té verde contiene -entre otros compuestos- bases
xánticas, principalmente cafeína natural que actúa como
estimulante del sistema nervioso, inhibiendo el sueño
y reduciendo la sensación de fatiga. Se prescribe para
contrarrestar la migraña, la somnolencia y la fatiga
mental.
Broncodilatador.
Por otra parte, la teofilina (y en menor medida la cafeína)
es un conocido broncodilatador prescrito para relajar
el músculo liso de los conductos bronquiales en el tratamiento
del broncoespasmo bronquial, en la bronquitis y en el
enfisema.
Diurético
y vasodilatador.
Otra
metilxantina que se encuentra en el té es la teobromina.
Esta actúa como diurético, vasodilatador, estimulante
cardíaco y relajante de la musculatura lisa. El té verde
ayuda a controlar la presión sanguínea. Inhibe a la
enzima ACE (ECA) responsable de provocar que los músculos
que rodean las arterias se estrechen y la tensión arterial
aumente. Aparte de los catecoles presentes en el Té
Verde encontramos la EGCG (epigallo catequina-3-gálico),
principal responsable de la acción vasodilatadora; al
parecer tal mecanismo de acción es eestrógenosimil,
al punto que los catecoles del Té Verde están indicados
en la falta de estrógenos postmenopaúsicos.
Absorción
de la Vitamina C.
El
té verde posee además una serie de compuestos llamados
flavonoides -también conocidos como Vitamina P (quercetol,
kenferol, miricetol). Estos compuestos son esenciales
en la absorción y metabolismo del ácido ascórbico (Vitamina
C) y aumentan la resistencia capilar (acción vasoprotectora).
Estos compuestos se pierden de manera significativa
durante el proceso de elaboración del té negro (recordar
fermentanción). El agregado de leche a la infusión no
afecta la normal absorción de los flavonoides.
Colesterol/Antiagregante/Aterosclerosis.
Regula los
niveles de colesterol, ayudando al cuerpo a absorber
menos grasa y excretar más. Actúa sobre el metabolismo
del hígado, ayudándole a disolver el exceso de grasas
que ingerimos en nuestra dieta diaria.
Experimentos in vitro sugieren que el
consumo regular de té verde disminuye los niveles
de colesterol LDL. Los numerosos estudios experimentales
llevado a cabo con esta planta, han confirmado
la alta eficacia del té verde al disminuir
la concentración plasmática del
LDL, así como de los triglicéridos.
Además su potente acción antioxidante evita la
oxidación del LDL en las arterias, causa principal
de la formación de las placas arterioescleróticas.
El Té Verde impide la agregación paquetaria, disminuyendo
de esta forma el riesgo de contraer enfermedades
cardiovasculares. La efectividad
del té verde ha sido comparado con la reducción
de la agregación plaquetaria que aporta
el el Ginkgo biloba e incluso la aspirina.
Evita la formación coágulos en la sangre,
inhibe una sustancia liberada por las plaquetas
"tromboxano", que provoca que las plaquetas se
unan formando bloques (trombos).
|
Bases
de las acciones del Té verde reconocidas
por la Sociedad
Española de Fitoterapia (SEF) y por la
Asociación Española de Médicos
Naturistas (AEMN):
Las bases xánticas,
sobre todo la cafeína, le confieren propiedades
estimulantes del sistema nervioso (facilitan la
actividad cortical, inhiben el sueño, reducen
la sensación de fatiga) y cardiorrespiratorio
(estimulan los centros respiratorios y vasomotores
bulbares). La teofilina, y en menor medida la
cafeína, presentan una acción inotrópica
positiva, aumentan la frecuencia y gasto cardíaco
y coronario. La teofilina y teobromina inducen
una relajación de la musculatura lisa,
especialmente a nivel bronquial, ureteral y de
las vías biliares. Estimulan la contracción
muscular y son diuréticas.
Los flavonoides y
proantocianidoles son responsables de su
acción vitamínica P: venotónica,
vasoprotectora.
Los taninos son astringentes.
Además es ligeramente
hipolipemiante y antiagregante plaquetario.
Usos
recomendados por la SEF y la AEMN:
- Infusión: una cucharada de postre
por taza, infundir 10 minutos.
- Extracto fluido (1:1): 25-50 gotas/dosis.
Una a tres veces al día.
- Extracto seco (3:1): 50-100 mg al día,
preferiblemente por la mañana.
- Uso tópico: Geles o cremas con
extracto seco o glicólico. |
El último trabajo
sobre las bondades de esta bebida se ha publicado recientemente
en Archives of Internal Medicine y ha confirmado en
humanos un hecho que ya se ha observado en ratones:
beber té de forma habitual ayuda a prevenir la aterosclerosis
(endurecimiento de las arterias y formación de depósitos
de lípidos en sus paredes), uno de los principales factores
de riesgo cardiovascular. Los encargados del ensayo,
científicos del Departamento de Epidemiología y Bioestadística
de la Universidad de Rotterdam, Holanda,
reclutaron a los participantes del Rotterdam Study,
un trabajo epidemiológico que cuenta con 7.983 habitantes
de esta ciudad holandesa.
Todos ellos fueron
entrevistados en sus hogares por un experto en nutrición,
que les hizo preguntas referentes a sus hábitos alimenticios,
estilo de vida, historial médico y que registró otros
parámetros como la edad, el índice de masa corporal,
el consumo de tabaco y alcohol y la práctica de ejercicio
físico. Según sus respuestas en lo referente al consumo
de té, los participantes fueron clasificados en cuatro
categorías (desde los que no lo probaban hasta los que
tomaban más de cuatro tazas diarias).
Además, los participantes
acudieron regularmente al centro donde se estaba elaborando
el ensayo para someterse a un chequeo médico y recibir
asesoramiento dietético. Al cabo de los dos años de
seguimiento, los autores observaron que los individuos
con aterosclerosis severa eran los que tomaban menos
cantidad de té. De hecho, los que consumían una o dos
tazas al día tenían un 46% menos de posibilidades de
que se formaran depósitos de grasa en sus arterias.
Además, el beneficio del té resultó ser acumulativo,
es decir, en los que tomaban cuatro tazas diarias, el
riesgo de aterosclerosis descendía un 69%.
Finalmente, los
científicos observaron que las mujeres resultaron ser
las más favorecidas por el té. Por otra parte, acompañar
esta bebida con azúcar, limón, leche o miel no afectaba
a las cualidades protectoras del té sobre las arterias.
Según los investigadores holandeses, las sustancias
responsables de que el té prevenga la aterosclerosis
son los flavonoides. Estos elementos químicos vegetales
impiden la oxidación de los lípidos en las arterias
y la formación de placas que pueden obstruir el flujo
sanguíneo. Debido a este extraordinario efecto antioxidante,
los flavonoides se han convertido en los grandes protagonistas
de las investigaciones acerca de la repercusión de determinados
alimentos en la salud.
Astringente.
Contiene taninos,
con propiedades astringentes. Esto permite indicar té
verde en casos de diarrea, de la misma manera en que
se indica el consumo de té negro.
Antitóxico.
El té verde
contiene además sustancias que podrían proteger contra
toxinas que poseen efectos carcinogénicos como la aflatoxina
y la salmonella typhimurium.
Anti-bacterial/Anti-caries.
Se ha demostrado
también cierto grado de protección contra las bacterias
que causan las caries dentales. La actividad de los
bioflavonoides y a su contenido de fluoruro produce
una importante disminución de la placa bacteriana, lo
que justifica la utilización de extractos de té verde
en la elaboración de pastas dentífricas. Estudios realizados
con niños en Japón demuestran que los efectos antibacterianos
son más fuertes en el té verde, seguido del pu-erh,
el té negro y por último el oolong.
Anti-úlceras.
Acción de
protección anti-úlceras en el estómago, disminuye el
riesgo de gastritis crónica y de cáncer de estómago
(previene la úlcera y la gastritis, pero las agrava
una vez instaladas por su contenido de taninos y cafeína).
Diabetes.
Ayuda en
el control de la diabetes. Los polifenoles del té verde
inhiben la amilasa (enzima que permite que la glucosa
sea ingerida por la célula). .
Antiaging/Antioxidante.
Tal efecto
se debe a la acción de los catecoles, compuesto químico
derivado polifenólico que como poderoso antioxidante
ayuda a conseguir una mejora general del organismo,
gracias a una capacidad notoria como neutralizador de
radicales libres y otras moléculas oxidantes. Por ello,
ayuda a retrasar el natutral desgaste del proceso de
envejecimiento. Contiene además Vitaminas E y
C.
Hipotensor.
Como las
catequinas del Té Verde actúan como ACE inhibidor natural
(enzima responsable del aumento de la tensión), permitiendo
por tanto un eficaz control sobre la tensión arterial.
Un estudio de principios de 2001, realizado por investigadores
del Instituto de Salud Pública y Medio Ambiente de
Bilthoven, Holanda y publicado en el American Journal
of Clinical Nutrition , muestra que el consumo de determinados
productos como el té verde , las manzanas, incluso el
chocolate pueden prevenir el riesgo de mortalidad por
trastornos isquémicos.
El consumo de catequina, principal compuesto de estos
productos, es beneficioso para la reducción de los trastornos
isquémicos (estrechamientos de las arterias que produce
una reducción de la cantidad de sangre y oxígeno que
llega al corazón). La catequina pertenece a la familia
de los flavonoides, un antioxidante que también son
beneficiosos para reducir el riesgo de enfermedades
del pulmón y ciertos tipos de cáncer.
La finalidad del estudio era demostrar la conexión entre
el consumo de catequina y la disminución de los trastornos
isquémicos. Para ello, se siguieron las evoluciones
de 806 ancianos con edades comprendidas entre los 65
y los 84 años desde 1985. Los resultados mostraron que
los ancianos que consumían en mayor cantidad estos productos,
tenían un 51% menos de probabilidad de muerte por trastorno
isquémico que los que consumían una menor cantidad.
El promedio de consumo de catequina durante el estudio
era de 72 miligramos, que pueden ser obtenidos comiendo
cuatro manzanas por día o bebiendo dos tazas de té con
una pequeña porción de chocolate.
Los investigadores también señalaron que estos
datos pueden ayudar a trabajar en la prevención de las
enfermedades del corazón, actuando sobre las células
dañadas con el colesterol LDL o reciclando antioxidantes
parecidos a la vitamina E.
Sobrepeso.
El Té Verde
puede ser de gran ayuda para aquellas personas con sobrepeso
que están en tratamiento adelgazante. El consumo diario
de este producto, intensifica el gasto energético del
organismo, ayudando a eliminar más facilmente los depósitos
de grasa con menos esfuerzo. El efecto obtenido por
la combinación de la cafeína junto a los flavonoides
accionan el funcionamiento de su neurotransmisor (norapinefrina),
el cual regula la velocidad de los procesos metabólicos..
Sistema inmunitario.
Refuerza
el sistema inmunitario protegiéndolo contra los oxidantes
y los radicales libres que debilitan al sistema de defensa
natural del cuerpo. Los polifenoles contenidos en el
té verde incrementan el porcentaje de los linfocitos
T-promotores y hacen disminuir los linfocitos T-supresores,
al contrario de ciertos retrovirus que disminuyen los
linfocitos T-promotores e incrementan los linfocitos
T-supresores.
Piel.
De
hecho, son antioxidantes naturales capaces de actuar
contra las inflamaciones cutáneas. Los investigadores
han demostrado la eficacia del té verde en problemas
de piel como el entema, el edema, o afecciones comunes,
avisos todos ellos de cáncer de piel. El efecto beneficioso
se consigue con la aplicación tópica de las catequinas
que, como se ha demostrado en ratones, podrían evitar
la aparición de tumores. También se ha comprobado su
efecto protector contra la radiación de los rayos UVA.
El cáncer.
Se sospechó
por primera vez de los efectos positivos del consumo
del té verde cuando los estudios epidemiológicos (es
decir, las valoraciones de la incidencia relativa de
una enfermedad importante entre grupos determinados
de personas) revelaron su fuerte relación con una reducción
del riesgo de cáncer en general y de cáncer de estómago
en particular [3].
Un trabajo realizado posteriormente indicó que las catequinas
resultaban ser el compuesto más activo de todos los
presentes en el té verde a la hora de inhibir tanto
la carcinogénesis como el crecimiento del tumor [4].
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2 Suplementos dietarios
que contienen Té Verde - Vademecum SEF
& AEMN
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Suplemento
alimentario: AQUANORM
Empresa Naturista: PRONAV
Composición: Anana (100mg), Diente
de león (70mg), Ortosilon (15mg), Fucus
(35mg), Té verde (15mg), Centella asiática
(70mg), Mirtulo (35mg), Equinacea (20mg), Vitaminas
C (45mg), E (10mg), Yoduro de potasio (39,3mg).
Acción: Favorece la eliminación
de líquidos y grasas del tejido cutáneo.
Reduce la tendencia a retener líquidos
y favorece la limpieza del tejido conectivo.
Contraindicaciones: No presenta contraindicación.
Presentación: Pote de 45 tabletas
de 700 mg.
Cuota dietética: Se recomienda tomar
de 2 a 3 tabletas al día. |
Suplemento
alimentario: VEGEGRIP
Empresa Naturista: NUTRIOPS
Composición: Acerola (500mg), Té
verde (500mg), Olivo (250mg), Propolis (200mg),
Flavonoides cítricos (100mg), Reishi (100mg),
Equinacea (100mg), Pepa de uva (50mg), Vitamina
E (20mg). Exipientes: maltodextrina de maiz fructosa.
Acción: Complementp dietético
que aporta ingredientes flavónicos y vitaminas
naturales de acción antioxidante y adaptógena
que pueden ser de ayuda en estados gripales, estrés,
agotamiento, etc..
Presentación: Cajita con 7 sobres
de 10 gr.
Cuota dietaria: Un sobre al día,
preferiblemente con el desayuno, durante 7 dáas. |
Las catequinas y otros bioflavonoides exhibieron una
acción antioxidante similar a la vitamina C y a la vitamina
E, las cuales también han demostrado reducir el riesgo
de ciertos tipos de cáncer cuando se toman como suplementos
o en grandes proporciones de forma natural en la dieta
[5,6]. Se cree que la formación de radicales libres
altamente reactivos, la cual se ve suprimida por los
antioxidantes, juega un papel importante en el daño
del ADN que puede llevar al desarrollo del cáncer [7].
Otro de los primeros trabajos relativos a las bondades
del té verde fue realizado en algo más
de 2 años de estudios (Oct/90-Ene/93) con un
grupo de 902 pacientes con diagnóstico de cáncer
esofágico, cuya edades flucuaban entre 30 y 74
años y otro de 1.552 sujetos sanos voluntarios,
pero con historial de cáncer en sus familias,
consumidores de alcohol y fumadores. El estudio fue
realizado por el Dr. Yu Tang Gao y colaboradores de
la Shangai Cancer Institute y por el grupo conducido
por Joseph K. McLaughlin, PhD del National Cancer
Institute en Bethesda, Maryland, EE.UU. El estudio
concluyó que que aquellos que mejoraban sus hábitos
de vida (refrenando sus consumos de alcohol y tabaco)
y agregaban a su dieta de té verde lograban reducir
el riesgo de cáncer esofágico hasta en
un 57% en los hombre y un 60% en las mujeres.
Más recientemente, científicos de la Universidad
de Toledo, Ohio, EE.UU. han mostrado que
los polifenoles del té verde, como el epigalocatecol-3-galato,
el epigalocatecol, y el epicatecol-3-galato inhiben
la actividad de la urokinasa [8].
Los cánceres dependen para su progresión de la invasión
de células vivas por parte de las enzimas proteolíticas,
entre las que se incluye la uroquiinasa. Los agentes
que inhiben la actividad de la urokinasa pueden reducir
el tamaño del tumor e incluso inducir su remisión. La
mayoría de los inhibidores de la urokinasa son ya sea
altos en potencia o altos en toxicidad, pero los polifenoles
del té verde, los epigalocatecol-3-galatos, pueden unirse
a la urokinasa y tienen una baja toxicidad. Aunque es
más débil que el Amiloride, otro inhibidor de la urokinasa,
el té verde se tolera en grandes dosis. La dosis diaria
máxima de Amiloride es de 20 mg, mientras que una sola
taza de infusión de té verde contiene hasta 150 mg de
epigalocatecol-3-galato [9].
Así, el 5-07-97, dio la vuelta al mundo,
la noticia publicada por Nature del estudio del
grupo de científicos de la Facultad de Medicina
de Ohio, EE.UU. que había comprobado (experimentos
realizados en ratones) por primera vez la hipótesis
que ciertas propiedades del Té Verde que podían
reducir los tumores de mama y próstata. El estudio
fue conducido por el Dr. Jerzy Jankun.
Para poder invadir las células del
cuerpo humano y provocar una metástasis, el cáncer
depende de varias enzimas. Una de ellas es la urokinasa.
El Dr. J. Jankun y su grupo combrobaron que la catequina
EGCG que contiene el té verde es capaz de inhibir
el funcionamiento de la uroquinasa y frenar así
la proliferación de los tumores cancerígenos.
La gran ventaja de esta catequina es que
no provoca efectos tóxicos o adversos en el organismo
humano. En el pasado se han descubierto otros inhibidores
de la uroquinasa, comúnmente elevada en pacientes
con cáncer, como por ejemplo la amilorida, pero
esta substancia sobre dosis de 20 mg/dia produce efectos
nocivos. Sin embargo, sola una taza de té verde
contiene 150 mg de la catequina EGCG.
Por otra parte, un trabajo más reciente,
también publicado por Nature y realizado
por científicos del Karolinska Institute,
de Estocolmo, Suecia, comprobó (también
en ratones) que las catequinas ralentizan la angiogénesis,
el proceso por el que el tumor genera nuevos vasos sanguíneos
para nutrirse y crecer.
En otra dirección, un estudio de
1999, extracto mencionado por la Office of Dietary
Suplements, EE.UU., reconoce la adicional capacidad
de los polifenoles contenidos en el té verde
(consumo moderado: 4 tazas) que junto con la vitamina
C pueden ayudar a reducir la formación en el
cuerpo de compuestos N-nitrosos, lo cual puede reducir
el riesgo de ciertas formas de cáncer, como el
cáncer gástrico, del esófago, nasofaríngeo
y de vejiga. [10]
De hecho, la población japonesa,
cuyos habitantes llegan a tomar hasta 6 tazas de té
verde al día, estos cánceres tienen una
insidencia casi insignificante. Incluso se ha especulado
con la idea de que las catequinas también protejan
contra el carcinoma pulmonar. Los que suscriben esta
hipótesis se apoyan en un dato: Japón
tiene una de las tasas más altas de fumadores
y, sin embargo, su incidencia de cáncer de pulmón
es una de las más bajas del mundo desarrollado.
¿Que dirá mañana la
Cámara Farmacéutica, que una taza de o
una cápsula de té verde de un costo no
mayor a $50 (<1ccUS$) puede parar el cáncer? |
ALGO
DE CAFEINA, PERO COMPENSADA
El aroma del té es sumamente complejo. Hasta la
fecha se han identificado más de 550 sustancias químicas,
incluyendo hidratos de carbono, alcoholes y ácidos. La mayoría
se forman durante el proceso de elaboración y cada una aporta
sus propiedades al sabor del té a través del sentido del olfato
de la persona que lo bebe. Sin embargo, el sabor se debe principalmente
a los diferentes compuestos polifenólicos (conocidos popularmente
pero de manera incorrecta como taninos) modificados por la
theine, alkaloide esencialmente idéntica a la
cafeína, como asimismo su aroma proviene básicamente
de un aceite esencial llamado theol. También
los taninos (quimones) le confieren al té tradicional,
su cuerpo, color y acritud.
La cafeína es uno de los componentes del
té negro, cuyo contenido según la especie puede alcanzar
hasta el 4%, actúa como estimulante suave que aumenta la actividad
gástrica y es ligeramente diurética. Todos los tipos
de té contienen cafeína, pero en diferentes proporciones.
El té verde tiene menos que todos. El té verde tiene menos
que el Oolong, y éste menos que el negro. Por tanto, los que
quieran reducir el consumo de cafeína deberían optar por las
infusiones más claras y ligeras de tés Oolong o verdes.
Cabe notar que el cuerpo absorbe rápidamente la
cafeína del café, lo que provoca un incremento inmediato de
la circulación sanguínea y la actividad cardiovascular. En
cambio, se postula que los polifenoles del té verde ralentizan
el ritmo de absorción de la cafeíma. Los efectos
de la cafeína se notan más lentamente, pero son más duraderos,
por lo que el té verde es mucho más revitalizante que el
café.
EPILOGO
El té verde, será tal vez uno de
los grandes aliados estratégicos que deberemos contar
los naturistas en el siglo XXI. Los fitonutrientes que contiene
y los innumerables atributos del té verde lo hacen
meritorio de ser calificado como planta superior, un alimento
o planta estratégica para la salud humana.
Luego de preparar esta monografia no nos cabe
mas que solo maravillarnos de las reservas que nos deparan
las plantas, árboles, arbustos o hierbas que existen
en este planeta. Es tan grande el potencial que tiene el té
verde que debemos estar alerta para que su producción
y elaboración no se farmacopolice, y se desvie hacia
preparados farmacéuticos sintéticos estandarizados
que nada tendrán que ver con el té verde.
Referencias:
[*] Ingeniero y Herbalista. Director
del Instituto Estudios Salud Natural de Chile. Fundador del
Programa Agro-Ecológico y de Desarrollo Humano, Granja
Homa de Limache, Chile. Fundador de CENIUS-Chile, Centros
EcoNaturistas Integrales de Chile. Miembro de MACH, Movimiento
Agro Ecológico de Chile. Miembro de la Asociación
Salud Natural de Chile.
[1] Harold N. Graham, PhD. Presentado en el Primer Simposio
Internacional sobre los Efectos Fisiológicos y Farmacológicos
de la Camellia sinensis (Té), 4-6 marzo de 1991. American
Foundation, New York City. Preventive Medicine 21, 334-350
(1992).
[2] El Etnobotánico James Duke, PhD, durante 30 años
preparó una de las más poderosas bases de datos
etnobotánicas, hoy a libre disposición por el
Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA.). "Cheminal
and their Biological Activities in: Camellia sinensis (L.),
Tea"
Agricultural
Research Service. Dr. Duke's Phytochemical and Etnobotanical
Databases.
[3] I. Oguni et al, Jap. J. Nutr. 47, 31 (1989).
[4] Hasan Mukhtar, Zhi Y. Wang, Santosh K. Katiyar y Rajesh
Agarwal-Departamento de Dermatología: Centro de Investigación
de Enfermedades de la piel, Hospitales Universitarios de Cleveland,
Case Western Reserve University, y Departamento del Centro
Médico de Asuntos de los Veteranos, Cleveland Ohio 4411106;
Preventive Medicine 21, 351-360 (1992).
[5] P. Knekt et al, Am. J. Clin. Nutr, 53 283-286 (1991).
[6] G. W. Comstock et al, Am. J. Clin. Nutr, 53 260-264 (1991).
[7] B.N. Ames, J. Am. Med. Assoc. 273, (14) 1077-1079 (1995).
[8] Universidad de Toledo, Ohio. Nature, 5 de junio de 1997,
página 5.
[9] Onlooker, The Pharmaceutical Journal 259, 274.
[10] ODS/NIH, USA. "Annual Bibliography of Significant
Advances in Supplement Research, 1999".
Documentación adicional:
http://www.gymhome.com/news/noticias/nutricion/text_te2.htm
http://www.bestmall.com/greenteaplus/polyphenols_catechin.html
http://www.geocities.com/tenisoat/catequina.htm
Vademecum propiciado por la Sociedad
Española de Fitoterapia y la Asociación Española
de Médicos Naturistas: http://www.fitoterapia.net
Donde
obtener Alimentos Vegetarianos,
Naturales y Nutricionales?
CENIUS
/ Fono: 056 032 236161
•
Condell 1263 Valparaíso - Chile y
en •
Serrano 198 Limache - Chile
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ceniuschile@netscape.net
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