El calendario no ha sido siempre un conjunto de hojas de papel sobre los cuales se han inscrito cifras numéricas, que cuelga de una pared. En épocas pasadas, fue la piel de un bisonte con signos aborígenes hechos con el fuego, y antes, en México, la piedra del Sol o Calendario Azteca, enorme piedra tallada en basalto (roca volcánica de forma de prisma de color negro o verdoso); otras veces, como en el Foro Romano, cuatro tablas.

A lo largo de la historia, el hombre se ha basado en distintas medidas par contabilizar el tiempo (ciclo lunar, solar, estacional, etc.); por ello, durante muchos siglos, el hombre ha seguido la marcha del tiempo por la sucesión de los días y las noches, y por el cambio de estaciones. De este modo, sabía cuándo emprender el trabajo de los campos, cuándo realizar las siembras y prepararse para el invierno.

El hombre primitivo señalaba probablemente el curso del tiempo haciendo muescas en un madero o nudos en una cuerda, o señales escritas en una pared, con carbón o ladrillo, a medida que transcurrían los días, cuando estaba encarcelado purgando culpas.

De igual manera el hombre observaba la posición del sol, y la disposición de las estrellas en el firmamento, las fases de la luna, las actividades de los animales, sus épocas de aparición o desaparición en los emigrantes o de reproducción, y el ritmo de cambio de la vida de las plantas con sus épocas de germinación, florescencia o fructificación.

Algunas tribus suramericanas conocen la llegada de la primavera por la aparición del grupo de estrellas a las que se llama Pleyades (agrupación de estrellas en la constelación del Toro, entre las que se destacan 6 visibles a simple vista y 181 localizables por medio de telescopio). El poeta griego Hesiodo afirmó que no se debían cavar los viñedos después que los caracoles escalaban las vides.

La elaboración de un calendario exacto ha inquietado a los hombres, durante muchos siglos, ya que las divisiones naturales del tiempo no concuerdan exactamente con un número completo de días, meses o años. Así , el mes lunar no corresponde a un número exacto de días.

Su duración es de 29 días, 12 horas, 44 minutos y 2.78 segundos, mientras que el Año solar o trópico corresponde a 365 días, 5 horas, 48 minutos, y 16 segundos.

Los sumerios de Babilonia, pueblo que se estableció en el bajo Valle del Eufrates en el V milenio a de J.C. fue probablemente el primer poblado que poseyó un calendario. Utilizaron para ello las fases de la luna y establecieron un año lunar y el año solar, cada cuatro años, aproximadamente. Agregaban un mes más en el calendario.

Los antiguos egipcios, griegos, semitas (árabes, hebreos y sirios ), copiaron el calendario de los babilonios. Más tarde, los egipcios establecieron uno que concordaba casi exactamente con lss estaciones. Este calendario era artificioso; en época remota, dividía el año en 12 meses de 30 días, más cinco días festivos que colocaban al final del año. El año egipcio ha sido la base del Año Civil tal como se ha considerado después , y que con diferentes modificaciones, ha llegado hasta nosotros. Los judíos usaban un calendrio Luni-solar y los mahometanos un Calendario lunar.

En América, los Mayas tenían un calendario con 365 días, que constaba de dieciocho meses de veinte días, más cinco días complementarios. Comenzaba su año agrícola el 9 de abril, cuando el sol se ponía detrás de la parte más occidental de dos columnas colocadas en línea recta en colinas separadas algunos kilómetros. Los Aztecas, aprendieron de los Mayas a medir el tiempo y su calendario era semejante.

Los romanos, siguiendo a los griegos, usaron un calendario basado en las fases de la luna. El año constaba de 355 días. Los meses que correspondían a Marzo, Mayo, Julio y Octubre tenían 31 días, Febrero tenía 28 y los demás 29. Cada cuatro años, poco más o menos, se agregaba un mes más.

Los pontífices máximos eran los encargados de regular el calendario cada mes. En las Calendas o día de la luna nueva, anunciaban al pueblo las fechas de las nonas (primer cuarto) y de los idus (luna llena) de cada mes. La palabra Calendario viene del latín Kalendae (calendas).

Más los sacerdotes no hacían un cálculo exacto del calendario, por lo que en tiempo de Julio César, se daba el caso de que meses y fiestas correspondientes al verano caían en la primavera. Las protestas del pueblo ante esta confusión decidieron al político y militar romano establecer un nuevo calendario.

Después de luchar contra Pompeyo y sus hijos (49-45 a.C.), Julio César regresó victorioso a Roma, donde se le confirieron honores divinos y la dictadura perpetua. El año 46 antes de C. guiándose por los consejos del astrónomo egipcio Sosigenes, fijó la duración del Año Trópico (solar) en 365 días y 1/4, por lo que cada cuatro años civiles, el año bisiesto tenía un día más. En este calendario Juliano, como se le llamó, los meses tenían alternativamente 31 y 30 días, excepto febrero que tenía 29. El mes quintilis fue denominado Julio en su honor y el sextilis Agosto , en el de Augusto, quien insistió más tarde en que el mes de su nombre,tuviera tantos días como el mes de Julio César. Entonces, para evitar que hubiera tres meses seguidos de 31 días, redujo a 30 días los meses de Septiembre y Noviembre, y dio 31 a los de Octubre y Diciembre.

Después que el calendario Juliano había estado en uso durante 1.500 años, se vio que el año civil se iba retrasando en 10 días con respecto al años solar o trópico, relacionando con las estaciones. La corrección de un día cada cuatro años era excesiva, por lo que, en 1582, el equinoccio de primavera tuvo lugar el 11 de marzo en vez del 21, como debía ser.

El Papa Gregorio XIII (1572 - 1585), reformó el calendario al ordenar que se quitaran 10 días y que el día inmediatamente posterior al 4 de Octubre de 1582 fuere el 15 de Octubre,, además, para que en lo sucesivo estuviesen , más de acuerdo el año civil y el año solar, se dispuso que tres veces cada 400 años, se suprimiese el año bisiesto.

Para esto, no se cuentan como años bisiestos los años terminados en dos ceros (años seculares), que no son divisibles por 400. De este modo, 1600 fue bisiesto, pero 1700, 1800 y 1900 no lo fueron. Este ajuste hace que vaya de acuerdo el año civil y el trópico o solar hasta el año 4000 en que la diferencia que se produzca entre ambos será de un día.

El nuevo calendario fue llamado gregoriano o calendario nuevo estilo y fue adaptado casi inmediatamente por los países católicos; pero las naciones protestantes y ortodoxas griegas continuaron rigiéndose algún tiempo por el calendario Juliano o Viejo estilo. En Inglaterra solo se aceptó el nuevo calendario hasta el año 1762. La Iglesia ortodoxa aceptó el nuevo estilo en el año de 1923 y tuvo que perder 13 días. Los chinos lo adoptaron en 1929.

Otra reforma que efectuó el calendario Gregoriano fue la adopción general del primero de Enero como principio del año. Hasta entonces se usaron diferentes fechas para comenzar el año. Algunos países lo comenzaron el 25 de diciembre; otro el 25 de marzo (como lo hacía Inglaterra antes del años 1752).

Debido a que el calendario gregoriano es de meses desiguales y cada uno de ellos no tiene un número exacto de semanas, algunas personas han propuesto el año de 13 meses con 28 días cada uno, con un día extraordianrio en Diciembre. El mes 13° se llamaría Sol y se colocaría entre los meses de Junio y Julio; el día del año bisiesto se añadiria a Junio, todos los días feriados caerían Lunes y la Pascua de Resurección se celebraría en una fecha fija. Otros proponen un calendario en que el año se divida en trimestres iguales y en cada trimestre comenzarían en domingo y terminarían en sábado. Un congreso internacional sobre reforma del calendario se reunió en Ginebra el año de 1931 pero al Sociedad de las Naciones recibió la iniciativa con humorismo, producto de la improvisación, de poca seriedad.

Los acontecimientos grandes y pequeños, vidas de reyes y profetas, han sido utilizados por los autores de calendarios para inicar sus cálculos. Los griegos fechaban todo desde el comienzo de los juegos en Olimpia, ciudad del Peloponeso, donde se conservaba una lista de los vencedores en dichos juegos, que comenzaba el año 776 a de C., por lo que se denominó esta cómputo "Era de las Olimpiadas". Los romanos contaban el tiempo a partir de la fundación de su ciudad, en el año 753 a. de C. Los mohometanos anotan sus fechas a partir de la Hejira o Huída de Mahoma de la Meca a Medina, en el año 622 de la Era Cristiana. Los Judíos, desde la creación del mundo, que según ellos, tuvo lugar en el año 3761 . de C. Los egipcios, en vez de fechar los años sucesivos por un solo acontecimiento, nombraban a cada año por su acontecimiento más feliz, y más tarde, completaban los años por los del reinado de cada soberano. Algunas tribus indias guardaban un registro semejante para los nombres de los años y se pintarrajeaban (pintar algo en forma excesiva), en pieles, el suceso más importante: "epidemia de viruela", la "tormenta de estrellas", la "creciente del Nilo", invierno con "frío extremado",la peste "del cólera"; en septiembre "el mes del carangano" y cosas parecidas.

El calendario francés revolucionario (1793-1806), contaba a partir del nacimiento de la libertad ( 1792) y tenía una semana de diez días.

Las naciones cristianas fechan ahora sus acontecimietnos desde el nacimiento de Cristo. Esta práctica comenzó en el siglo VI cuando Dionisio El Exiguo , un abad romano, la introdujo en Italia. Desde fecha reciente, nos aseguran los eruditos que el nacimietno de Cristo ocurrió cinco años antes del comienzo de los que llamamos Era Cristiana.

Dividimos el tiempo antes y después de su nacimiento en períodos de años o siglos. Así los años comprendidos entre el nacimiento de Cristo y el año 100 pertenecen al siglo primero; los del 101 al 200, al segundo siglo, y así sucesivamente. Los años entre 1901 y 2000 forman el siglo XX, en que vivimos. Para computar el tiempo antes del nacimiento de J.C. se cuentan hacia atrás los años y siglos, a partir de la fecha de este nacimiento. Así , lo ocurrido en el año 250ª. A. C. se produjo 200 años antes que lo sucedido en el 50 a de C. Perp lo que ocurrió en el 250 de la Era Cristiana tuvo lugar 200 años después de lo sucedido en el año 50 de dicha era.

De fama mundial es la piedra de gran tamaño llamada Calendario Azteca, del Museo Nacional de México. Este monumento no es, en realidad, un calendario, sino una representación de los diversos símbolos que servían a los aztecas para el cómputo del tiempo. No fueron ellos, sin embargo, los que crearon estas representaciones, sino sus antecesores, los Toltecas, que precedieron a los Aztecas , en el Valle Central de la referida nación.

Uno y otros dividían el día natural en cuatro partes principales; de la salida del sol al medio día, del medio día al ocaso, del ocaso a la media noche y desde ella hasta la nueva aparición solar. Subdividían cada intervalo de éstos en dos partes iguales, cuyas divisiones corresponden aproximadamente, a las nueve de la mañana,las tres de la tarde, las nueve de al noche y las tres de la mañana.

Los mexicanos tenían dos calendrios: uno de uso religioso y otro civil. El priemro tenía como unidad el período llamado Tonalamtl, quesignificaba el libro de los símbolos del día. Contaba con una conbinación de 20 y 13 que daba 260 días; el 20 correspondía a los días en que se consideraba dividido el mes y el 13 a los meses. Los aztecas sentían gran respeto por el Tonalamatl. El segundo, el año civil, constaba de 18 meses, de 20 días, o sea, un total de 360 días, más un período de cinco días llamados Nemontemi , que se consideraba nefasto. Parece ser que para completar el sobrante que hacen los años bisiestos en el calendario que usamos, agregaban cada determinado período el número de días necesarios para que coincidiera el calendario civil con el del Sol. Los aztecas tenían, además de estos dos calendarios, un ciclo basado en la revolución sinódica de Venus, se formaban los ciclos como sigue :

1. El del Tonalamatl o libros de los días.


Ciclo de 20 x 13 = 260 días

2. El del tonalphuati o cuenta de los días


Ciclo de 20 x 18 + 5 = 365 días

3. El de la revolución sinódica de Venus de 584 días.

 

Hace algún tiempo, la única literatura que leían muchas familias era la de los almanaques populares por sus calendarios, lista de fiestas, proverbios, datos de una supuesta erudición, remedios caseros y supersticiones vulgares, como :

1. El almanaque de Pobre Ricardo de Benamín Franklin, comenzado a publicar en 1732, con sus sabios adagios, tiene fama entre los almanaques americanos que han aparecido desde el siglo XVII.

2. El Observatorio Nacional de los Estados Unidos publica un almanaque naútico que da informes detallados muy útiles a los navegantes.

3. El almanaque de Gotha en francés y en alemán, que da noticias de familias reinantes y de gobiernos, e ha publicado desde 1763.

4. Los editores de almanaques de la Francia del siglo XVI predecían acontecimientos nacionales, como la muerte de Enrique II, pero después, se les prohibió que hiciesen tales predicciones.

5. Las profecías audaces y sin restricción, y los errores populares que caracterizaron los almanaques ingleses del siglo XVII.

6. Los romanos tenían los que llamaban fasti, o sea, tablas de los meses, de los días fastos o nefastos (fastus y nefastus), que solo entendían los sacerdotes antes que fuesen explicados al pueblo en el año 304 antes de Cristo. En un principio, los nombres de fastos y nefastos que se aplicaron a los días solo se referían a que fuesen hábiles, feriados o festivos.

7. EnEspaña, el almanaque más famoso de este tipo fue el almanaque de Zaragozano, escrito por Victorio Zaragozano y Zapater, astrónomo y médico del siglo XVI, en el que se hacían las más extravagantes indicaciones para efectuar las labores del campo y las peregrinas profecías. Fue tal su popularidad y difusión, que actualmente aún se llaman Zaragozanos los almanaques popualres de tipo análogo.

8. Los francmasones, tienen la costumbre de fechar sus acontecimientos con el año de la creación del mundo, suponiendo este tuviera lugar 4.000 años de la era cristiana. Como ello no puede comprobarse, he aquí la demostración de la superficialidad de esa costumbre. La mayor parte de los ritos masónicos ha adoptado el año hebráico, que comienza con la luna de Nisan. El rito francés, para simplificar su calendario, empieza invariablemente su año el primero de Marzo del año vulgar. El rito de Menfis y casi todos los orientales siguen el calendario egipcio el cual, como se verá, empieza al entrar el sol en el signo zodiacal de Leo. Veremos, ahora la nomencaltura y orden de los meses o lunas según el calendario hebreo.

NISAN O NISSAN. Primer mes del año masónico o abid, presenta a marzo, mes de las espigas.

IJAR , JIAR O JAR. Segundo mes del año masónico, representa a Abril, en sustitución del caldeo ZIV (generaciones de los milagros, aludiendo a la primavera).

SIVAN. Tercer mes del año masónico, representa a Mayo.

THAMUZ O TAMMOUS (caldeo). Cuarto mes del año masónico, representa a Junio.

AB (caldeo). Quinto mes del año masónico, representa a Julio.

ELLUL, EL OUL, O ELUL. Sexto mes , representa a Agosto.

TISHRI, THICHRI. Caldeo o Ethamion o Aithamian, séptimo mes corresponde a Septiembre.

MAR H KRACHAVAN O MARCHESHVAN O HESHVAN. Octavo mes, mes de los frutos, corresponde a Octubre.

KISLEY, CHISLEV. Es el noveno mes, representa a Noviembre.

THEVED, TEVETH O TEBETH. Décimomes, representaa Diciembre.

SCHEVAT O SCHEBAT. Undécimo mes, representa a Enero.

ADAR. Duodécimo mes, representa a Febrero.

VEADAR O DOBLE ADAR. Trigésimo mes que es indispensable por el uso del cilo lunar, se usa en el calendario solamente cada diecinueve años.

En cuanto al año egipcio, principiaba al comenzar la canícula (período en que el calor es más fuerte: 20 a 22 de Julio a las 11 lunar), los meses eran invariablemente de 30 días y al fin del año se colocaban 3 días llamados epegonemeses; es era del año isiaco o vago de los egipcios, que además tenían un año lunar. He aquí el nombre y orden de los meses egipcios:

1° MES: THOTH O THOT

2° MES: PACPCHI

3° MES: ATHIS O ATHIR

4° MES: CHOCACO CHACANO CHOIAK

5° MES: TYBI

6° MES: MECHIR

7° MES: EAMMENOTH

8° MES: PHARMUTHI

9° MES: PACHON

10° MES: EPEPHI O EPIPHI

12° MES: MESORI

La palabra Calendas de origen griego, derivado del verbo KATEO o Kelo significa convocar, con lo cual se designa el primer día de la luna o del mes lunar, al cual estaban arreglados los calendarios de los pueblos antiguos. Aunque esta palabra no se halla en el original hebrero del antiguo Testamento, y fue introducida por los griegos y latinos, son, sin embargo muchas las referencias que se encuentran con alusión al primer día del mes o de la luna que era tenido como día de fiesta por los judíos.

Pienso, que al referirme al año masónico he resuelto algunos interrogantes que sobre esa materia surgen en nuestros trabajos logísticos cotidianos. Ojalá esté esfuerzo sea valorado, porque muchos lo desconocen.