Origem dos
Hebreus

Chegada à
Península

Sob os reinos
visigodos

A Invasão
Muçulmana
 
Na Reconquista

Grandes Navegações

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      Desde a Baixa Idade Média, as cidades italianas dominavam o comércio marítimo no Mediterrâneo, monopolizando a distribuição de produtos orientais no mercado europeu. As altas tarifas às quais eram submetidos os mercadores ao atravessar propriedades feudais e o risco de assaltos tornavam o comércio terrestre custoso. O sistema feudal em crise, a economia européia em decadência. A criação de alternativas a essa situação se fazia cada vez mais necessária. É aí que entra a burguesia, impulsionando a revolução comercial e a expansão marítima, que resultaram no Mercantilismo.

          Espanha e Portugal, pioneiros do processo, buscaram novos territórios dos quais pudessem obter matérias-primas, dentre elas os metais preciosos, já que as minas do Velho Continente estavam esgotadas; e novas rotas de acesso ao Oriente. Para isso, dispuseram dos avanços de tecnologia náutica e astronomia. A fundação da Escola de Sardes, um centro de pesquisa, sistematização e ensino dos conhecimentos e técnicas de navegação, é um marco dessa época. Cientistas judeus foram de suma importância no desenvolvimento dessas tecnologias de navegação, produzindo estudos teóricos, cartas geográficas e instrumentos de navegação que possibilitaram os Grandes Descobrimentos. Alguns dos nomes mais importantes e suas respectivas obras:

Abraham Bar Chia - "Formas de Terra", "Cálculo do Movimento dos Astros" e "Enciclopédia";

Abraham Ibn Esra - "Utensílios Ênios", "Tratado do Astrolábio", "Justificação das Tábuas de Kvarismi" e "Tábuas Astronômicas";

João de Luna - "Epítomes de Astrologia" e "Tratado do Astrolábio";

Jacob Ben Machir - "Tratado do Astrolábio" e inventor do "Quadrante de Israel";

Isak Ibn Said - Fez um resumo das obras de astronomia grega e árabe;

Rabi Levi Ben Gerson (Gersônides) - "Tratado sobre a Teoria e Prática do Cálculo, "Dois Números Harmônicos", "Tábuas Astronômicas sobre o Sol e a Lua" e "Tratado sobre a Balestilha", foi também o inventor da câmara escura e do telescópio, cuja autoria é geralmente atribuída a outros;

Isaac Zaddik - "Tábuas Astronômicas", "Tratado sobre Instrumentos Astronômicos" e "Instruções para o Astrolábio de Jacob ben Machir";

Abraham Zacuto - "Almanaque Perpétuo". "Foi com base nos valores do seu Almanaque que em Portugal se estabeleceram, de forma científica, os métodos astronômicos de posicionar os navios no mar e de conhecer na sua verdadeira forma e dimensão os oceanos e os continentes. Foi com base na correcção dos valores do Almanaque Perpétuo e no rigor das observações astronômicas dos seus pilotos, que os portugueses abriram os caminhos do mundo." (CRESPO, Vítor. Abraão Zacuto e a Ciência Náutica dos Descobrimentos Portugueses) Zacuto era discípulo do famoso sábio judeu Isaac Aboab.

A história oficial diz que ele era genovês, mas outras possibilidades têm sido levantadas:

• Sua família seria espanhola emigrada à Itália, de sobrenome Colón. Daí o fato de Colombo ter escrito seu diário em espanhol, ao invés de italiano.
  
• Colombo seria português, da Ilha da Madeira. Sua possível mãe, Isabel Zarco, judia, filha de Gonçalves Zarco, teve um caso com o Duque de Beja e deu à luz um filho chamado Salvador Fernandes Zarco. Esse tomou o nome Cristóvão Colombo ao entrar para os Cavaleiros de Cristo, e a troca dos nomes se deu porque era um bastardo e não tinha status em Portugal. - O nome dado por Cristóvão Colombo à primeira ilha descoberta foi "San Salvador".

Mas a dúvida permanece...