De aquí otras 2 horas y media más de coche hasta Quilotoa, un pueblecito a casi 3900m al borde de un cráter en cuyo interior hay una laguna formada por el hielo derretido del glaciar del volcán es su ultima erupción. Pasamos la noche con una familia local en una casa muy sencilla pero muy acogedora.  

Al día siguiente bajamos al interior del cráter hasta el borde de la laguna. El descenso de 300m de desnivel era divertido por arena y ceniza. Luego la vuelta un tanto agónica para subir porque patinabas más de lo que avanzabas.

El 17 subimos al Rucu Pichincha, que es el monte de Quito, para continuar acostumbrándonos a la altura y por las vistas que tiene sobre la capital. La subida es por senderos

herbosos que nos recordaban a la zona del Saioa en Navarra sólo que a más de 4000m. Subimos con una espesa niebla pero la ascensión merecía la pena.

            Al final una sencilla trepada y en dos horas y media nos dejaba en la cima de 4627m. Sacamos algunas fotos y nos abrigamos para pasar cerca de una hora a esta altura. Por ahora la aclimatación iba en buen camino, evitando grandes esfuerzos y pasando bastante tiempo a gran altura. Al rato de estar en la cumbre apareció un austríaco que también estaba aclimatando para el Cotopaxi. Vuelta a Quito y a media tarde estábamos ya en el hostal.

Llegamos al primer refugio hacia las 10 y almorzamos una sopa bien condimentada. Dejamos todo lo que no íbamos a utilizar en el refugio y partimos hacia la laguna de Limpiopungo desde donde comenzaba la subida al Rumiñahui. El Cotopaxi visto desde aquí y reflejado en la laguna parecía mucho más alto de lo que hasta ahora lo habíamos visto. La subida fuera de sendero en su mayoría transcurría a través del páramo. Atravesamos gran variedad de

especies de plantas endémicas y vimos algún que otro ciervo de páramo, mucho más pequeño de los que estamos acostumbrados a ver. Después rodeábamos el antiguo

cráter, roto por su última erupción. El Rumiñahui es un volcán extinguido. La subida continua por una arista que conduce al pie de la muralla rocosa. Ascendemos penosamente por ceniza y luego por terreno muy descompuesto para llegar a la cima sin gran dificultad. En total sobre dos horas y media. Las nubes que llevaban amenazando un rato comenzaron a descargar una fina lluvia, que pronto se convirtió en una fuerte granizada. Como los truenos se oían cada vez más cerca bajamos rápidamente. La bajada estaba bastante resbaladiza ya que todo se había cubierto de blanco. La lluvia nos acompañó casi hasta el coche. Bajamos rápidamente hasta el refugio y nos pusimos ropa seca.

Hacia la una comenzamos el corto ascenso de unos 350m de desnivel que había entre el parking y el refugio José Ribas situado a una altitud de 4800m!!! Íbamos a pasar la siguiente noche a la misma altura que la cumbre del Mont Blanc. En poco más de media hora llegamos, deshicimos las mochilas y bajamos a comer. A la tarde comenzó a nevar.

A la tarde fuimos un rato al glaciar para que el guía nos viese como andábamos con los crampones y el piolet. Como vio que nos desenvolvíamos bien nos fuimos a los seracs a hacer un poco el tonto. En la última subida por una grieta un poco extraplomada a Igor se le escapó el piolet y cayo unos 4 ó 5 metros torciéndose un tobillo. Después de un rato con mucho dolor regresamos al refugio. Todos estábamos preocupados si podría subir al día siguiente ya que tenia el tobillo bastante inflamado. A la tarde apareció el austríaco con el que habíamos estado en la cumbre del Pichincha. Cenamos y para las 6 estábamos en el saco. A las 12 sonó el despertador. A Igor parecía que el ibuprofeno le había hecho efecto aunque al bajar las escaleras para desayunar un agudo pinchazo le recordó su lesión. Le vendamos el pie. La subida transcurría unos 45 minutos por piedras y decidió que iba a probar hasta el comienzo del glaciar para ver si  al calentarse subía con más comodidad.

oSobre la una comenzamos a subir. Unas 15 lucecitas dde frontales iban por delante nuestra. La temperatura eestaba alrededor de los -10º C. El principio era un incómodo sendero zigzagueante hasta que alcanzamos elel glaciar. Paramos para beber algo y ponernos los crcrampones. Entramos al glaciar cubierto de hielo dduro. Tras una primera parte bastante cómoda y alalguna pequeña grieta que saltamos sin dificultad, lllllegamos a una gran diagonal de unos 40º bastante incómoda ya que el camino transitaba entre agujas de hihielo y apenas tenia 50cm de ancho. Bastante gente ssse dio la vuelta.

Saltamos una grieta bastante ancha y muy profunda y rodeamos algunas más y en unas 3 horas llegamos a la arista. Aquí el viento era más fuerte. Igor subía sin protestar y progresábamos a buen ritmo. Después de un largo trecho por la arista

llegamos a la base de la pared rocosa de Yanasacha a unos 5700m. Para superarla se rodea por la derecha. Aquí la pendiente vuelve a incrementarse hasta unos 45º para terminar en un corredor helado de unos 20m de 80º. Este desemboca en una gran grieta que se salva con dos escaleras, la primera horizontal y la segunda vertical. Desde aquí otra pala de 45-50º en la que la altura ya nos pasa factura y que nos conduce hasta la parte más elevada del cráter. Además de la altura ya de por si elevada, aquí sus efectos

se notan más debido al abombamiento de la tierra en el ecuador con lo que la presión de oxígeno es menor (de echo el Chimborazo, el más alto de Ecuador es el monte más alto desde el centro de la tierra). En los últimos metros de la ascensión  un ligero aroma a azufre nos da la bienvenida. Eran las 6 y comenzaba a amanecer. ¡¡¡¡  NUEVO TECHO BMT A 5897m!!!!!!también es el volcán activo más alto del mundo. Las vistas eran increíbles, destacando todos los nevados sobre un espeso mar de nubes. Tras la felicitaciones correspondientes, algo de

bebida y unas cuantas fotos comenzamos el descenso. El cansancio se hacía notar y el tobillo de Igor comenzó a fallar. Despacio y con unos cuantos descansos llegamos al refugio hacia las 9 y media de la mañana. Comimos, recogimos el material y bajo una fina lluvia bajamos al coche. Luego muchos kilómetros de pista hasta la panamerican. Aquí nos despedimos de Marco al que le dimos algunas medicinas para su madre.

BAÑOS

Ahora tocaba coger el autobús con dirección a Baños de Ambato haciendo autostop. Iban pasando a saco pero ninguno iba a donde queríamos. Después de 20 min

de espera vimos que se acercaba y nos pusimos a gesticular para que parase. Debido a la gran velocidad que llevaba paró unos 300 metros más adelante en el arcén de la autopista.

Llegamos a Baños en unas 3 horas. Pasamos la tarde recorriendo la ciudad y viendo sus grandes cascadas.

un valle conocido como la avenida de las cascadas. Nos habían recomendado hacerla en bici ya que así se aprecia mejor el cambio de paisaje y vegetación andina a la amazónica. El camino, a veces asfaltado y otras no, sigue el curso del río Pastaza, que desemboca en el Amazonas 1000Km rió abajo. Vamos pasando por unas cuantas cascadas de gran belleza. En uno de los puentes

había gente haciendo puenting. No me lo pienso dos veces y le pregunto al encargado si puedo saltar. Compruebo que las cuerdas y arneses están en buen estado y salto.

Seguimos avanzando hasta una cascada conocida como Pailon del diablo que nos dicen que está entre las 10 mejores del mundo. Bajamos hasta un mirador cercano. La fuerza del agua era bestial. Continuamos por una carretera rompepiernas y a la tarde llegamos a Puyo donde comimos y tomamos el autobús de línea hasta Baños.

Nos dedicamos a recorrer los alrededores usando una canoa o andando a través de la espesa vegetación con la ayuda de un machete. Vimos serpientes, nidos de tarántulas, árboles enormes... Hicimos salidas nocturnas para ver la actividad que hay en ausencia de luz, aprendimos a usar una

cerbatana, saltamos al río con lianas como Tarzán... No teníamos electricidad y todo lo sacaban de la selva. Todos los días llovía, pero pronto salía el sol.