Situación
Geográfica
Estado de América
del Sur, en el extremo nor-este del continente, a orillas del mar Caribe
y del Océano Atlántico. Limita al norte con el mar Caribe, al sur con Colombia
y Brasil, al este con el Océano Atlántico y Guayana y al oeste con Colombia.
Por su extensión, ocupa el sexto lugar entre los Estados Sudamérica-
nos. El Perímetro
de área es de 912.050km2 . La
ubicación exacta es de latitud 0º 45´ Norte y 12º 12´ Norte; longitud 56º
45´ Oeste y 73º 09´ Oeste. El país cuenta con una superficie continental
e insular expresada en una compacta superficie. Venezuela está estructurada
en 22 estados, un Distrito Federal, asiento de la ciudad de Caracas, y
74 islas en el mar Caribe que constituyen las Dependencias Federales.
Fisiográficamente, se distinguen tres grandes unidades de relieve: Dos regiones montañosas, una de origen moderno, la Cordillera de los Andes, al Norte y al Oeste, y otra Paleozoica, el macizo de Guayana, al Sur, separadas entre si por una extensa llanura, Los Llanos, avenados por el Orinoco y sus afluentes. Antes de penetrar en Venezuela, la cordillera oriental de los Andes Colombianos se bifurca ; una de las ramas, La Sierra de Perijá, se dirige hacia el NO. y constituye el limite oeste de Venezuela ; hacia el NE. se dirige la Cordillera de Mérida, que alcanza alt. de 4.000 y 5.000 metros (pico Bolívar, 5.002m) ; entre ambas alineaciones queda encuadrada la depresión del Lago de Maracaibo.
Cuenta con una amplia línea de costa desde Castilletes
al promontorio de Paria; es de forma irregular y está constituida por numerosos
golfos y bahías, entre los que destacan los golfos de Venezuela, Triste
y Cariaco, y más de 314 islas, cayos e islotes de soberanía venezolana
que se extienden por el norte hasta la isla de Aves y su correspondiente
zona de exclusividad económica marítima. A su vez, cuenta con 1.008 km
de riberas continentales en el océano Atlántico, desde el promontorio de
Paria hasta Punta Playa, incluyendo el golfo de Paria, la isla de Patos
y la fachada litoral del delta del Orinoco e islas adyacentes, donde destacan
las bajas costas selváticas, cenagosas y cubiertas de manglares.
Clima
El
Clima es de tipo tropical, con una estación seca en la mayor parte del
territorio (de febrero a abril). En la desembocadura del Orinoco las temperaturas
son altas durante todo el año, al igual que las lluvias. Con la altitud
las temperaturas disminuyen y aumentan las precipitaciones (Maracaibo,
24.9ºC de media en enero y 28.0ºC en julio y 215mm de lluvia ; en Caracas
a mayor altitud, 17.7ºC y 20.6ºC y 692mm. Hasta los 600m de altitud, son
la llamadas tierras calientes, que comprenden la región costeras, la llanura
central y la región de la Guayana. La media mensual no desciende por debajo
de los 25ºC.
De
600 a 2000 m son las llamadas tierras templadas ; la temperatura media
anual oscila alrededor de los 15º y 17º, y las lluvias abundantes, son
del orden de los 1.000mm. Por encima de los 2.000 m es la región de las
tierras frías, a partir de los 3.200 m empiezan los paramos y a partir
de los 4.700 m el sector de los hielos perennses.
Los puntos mas altos son el Pico Bolívar ( Sierra Nevada,
Estado Mérida) 5.007 metros sobre el nivel del mar. Y El Salto Ángel, ubicado
en la Guayana Venezolana, es la catarata mas larga del mundo, con 979 metros
de caída libre.
FLORA Y FAUNA
Según
el clima a estos tipos de pisos térmicos corresponden diferentes tipos
de vegetación determinados. En las tierras calientes, la vegetación natural
es la selva. En las tierras templadas, la región agrícola por excelencia,
la vegetación es de tipo arbustivo y herbáceo. En los Páramos, la vegetación
es escasa. Las diferencias paisajísticas,
climáticas y topográficas de las regiones de Venezuela dan origen a una
enorme variedad vegetal. En las pluvisilvas del sur de Venezuela
se encuentran árboles de hasta 40 m de altura, como la ceiba y el yagrumo,
y numerosas especies endémicas de epifitas. Es importante señalar que hasta
la fecha se ubican en Venezuela más de 300 especies arbóreas maderables.
La fauna es diversa y abundante con presencia de mamíferos característicos
de la zona tropical. . Venezuela es uno de los países con mayor variedad
de especies de aves, entre las cuales destacan guacamayos, tucanes, guácharos,
turpiales, paujíes, corocoros o flamingos y una gran variedad de garzas
y loros. Los reptiles son numerosos y se encuentran desde el caimán del
Orinoco hasta cinco especies diferentes de tortugas y serpientes
Hidrografía
La
red hidrográfica comprende los ríos de la vertiente atlántica y los del
caribe. El más importante es el Orínoco, que comunica con el Amazonas que
comunica a través del caño de Casiquiare y constituye una importante vía
de comunicación. Su cuenca comprende una buena parte del territorio venezolano.
El río Orinoco tiene 2.400 km de largo. La presencia del río Orinoco
es fundamental en la geografía venezolana, tanto por su extensión como
por la calidad y cuantía de sus aguas, acompañada de gran variedad de recursos
naturales en su cuenca que cubre 643.481 km2 en el territorio venezolano.
Es el tercero mas largo de Sur América y octavo mas largo del mundo. En
venezuela existen otros 1.000 ríos aproximadamente.