La vía para el auge del radio, la televisión, y el radar la abrió el físico alemán Heinrich Rudolf Hertz con su descubrimiento en 1886-1888, de las ondas electromagnéticas. Su trabajo confirmo la teoría de 1864 sobre la existencia de tales ondas, del gran físico ingles James Clerk Maxwell.
Hertz nació en Hamburgo, siendo el mayor de los cinco hijos de una prominente y prospera familia. Después de su graduación en la preparatoria trabajo durante un año para una empresa de ingeniería en Frankfurt, después estuvo un año en el servicio militar voluntario en Berlín y luego un año en la Universidad de Munich. Finalmente entro a la Universidad de Berlín donde fue alumno del gran físico Hermann von Helmholtz. Hertz obtuvo su doctorado y fue profesor en Karlsruhe. Pocos años después de su famoso descubrimiento, el día de Año Nuevo de 1894, murió Hertz de una enfermedad ósea, a la temprana edad de 37 años. Sus investigaciones iniciaron la era de la comunicación moderna, y en su honor la unidad de frecuencia tiene el nombre de hertz.